Yatay geçiş, bir hastalığın bir organizmadan diğerine geçiş yollarından birini tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bulaşıcı hastalığa özgüdür ve temel olarak bir organizmanın bir organizmadan diğerine doğrudan veya dolaylı temas yoluyla geçişini tarif eder. Yatay geçiş ve dikey geçiş, enfeksiyonun meydana geldiği iki yoldur.
Bulaşıcı hastalıklara çoğunlukla virüs, bakteri ve mantar neden olur. Deli inek hastalığı veya Creutzfeld-Jakob Hastalığı (CJD) gibi prionlar, daha az yaygın bir nedendir. Bu patojenlerin hepsinin çoğalması için bir kişiden diğerine atlayabilmesi gerekir.
Dikey iletimden daha yaygın olan yatay iletimdir. Dikey geçiş yalnızca bir ebeveynin bir hastalığı bir çocuğa üreme yoluyla geçirdiği durumları kapsar. Çocuk anne karnındaki zaman boyunca, vajinal duvardaki doğum eylemi sırasında veya anne sütü ile enfekte olabilir. Bir baba, genetik bir hastalığı çocuğuna dikey geçiş yoluyla geçirebilir, ancak bulaşıcı bir hastalık geçiremez.
İnsandan insana bulaşıcı hastalık transferinin diğer tüm vakaları, yatay bulaşmadan kaynaklanır. Hayvandan insana yatay geçiş de mümkündür ve bunun tersi de mümkündür ve bazen bir insan, taşıdığı hastalıktan olumsuz olarak etkilenmeyen bir hayvan konakçıdan bir hastalığa yakalanabilir. Yatay şanzıman modu dolaylı veya doğrudan olabilir.
Doğrudan geçiş, enfeksiyon bir ara basamak kullanmadan bir kişiden diğerine geçtiğinde meydana gelir. Doğrudan temas örnekleri arasında dokunma, öpme ve cinsel ilişki bulunur. Bazı patojenler havadan bir kişiden diğerine yayılmalarına rağmen, teknik olarak aralarındaki havayı dolaylı bir adım olarak kullanmakla birlikte, hava yoluyla iletme doğrudan iletme olarak da kabul edilir.
Bir kişinin kirli yüzeylere dokunarak aldığı bir enfeksiyon dolaylı olarak bulaşır. Enfeksiyonun alındığı yerden yüzeye inen havadaki bir hastalık dolaylı temas tanımına dahil edilir. Patojenin bulaştığı nesne fomit olarak bilinir. Yiyecek veya su kaynaklı hastalıklar, dolaylı hastalık bulaşının diğer örnekleridir.
Bir başka dolaylı aktarım biçimi de bir vektördür. Bir vektör cansız bir cismin aksine yaşayan bir şeydir. Vektör bir kişiden bir hastalık alır ve dolaylı olarak başka bir kişiye verir. Bu tür bir vektör, enfekte bir kişiyi ısırıp daha sonra başka bir kişiyi ısırıp sıtma parazitini yayarak sıtmayı taşıyan sivrisinektir.
