Hipoksik solunum yetmezliği, vücut dokularının çalışması için yeterli oksijen olmadığında ortaya çıkar. Bu, kandaki düşük oksijen seviyesinin, dokulara verimsiz kan beslemesinin veya hücrelerin verilen oksijeni kullanmasını engelleyen toksik bir maddenin bir sonucu olabilir. Etkilenen bir birey disoriente ve uykulu görünebilir ve hızlı, sığ nefeslerle nefes almakta zorluk çekebilir. Tırnaklar ve dudaklar mavi görünebilir. Ani solunum yetmezliği acil olarak tedavi edilmesi gereken hayatı tehdit edici bir durumdur.
Kandaki oksijen basıncı çok düşük olduğunda, buna hipoksemi denir. Vücudun hipoksi olarak bilinen bir koşulu olmak için yeterli oksijene sahip olmayan dokulara yol açabilir. Hipoksemi ve ortaya çıkan hipoksi, pnömoni gibi akciğer hastalıklarıyla birlikte veya kanı akciğerlerden uzaklaştıran kalp koşullarında ortaya çıkabilir. Ayrıca, akciğerdeki bir solunum tıkanıklığı veya solunum kas yorgunluğundan dolayı mekanik solunum hareketinin başarısızlığından da kaynaklanabilir.
Hipoksik solunum yetmezliğinin ani veya akut olduğu durumlarda, hastalar genellikle en kısa sürede hastaneye kabul edilir. Zaman içinde amfizem gibi hastalıklarda ortaya çıkan kronik solunum yetmezliği, evde oksijen ile tedavi edilme olasılığının daha yüksek olduğu görülüyor. Akut vakalarda yapay havalandırmaya ihtiyaç duyulabilir, bu da havayoluna eklenen oksijen sağlayan bir tüp ile yapılır. Solunum kaslarının dinlendirilmesi önemliyse havalandırma makinesi kullanılabilir.
Astım, hipoksik solunum yetmezliğinin yaygın bir nedenidir ve ciddi bir atak ölümcül olabilir. Hastalık, solunum yollarının daralmasından kaynaklanan, göğsün içindeki bir gerginliğin eşlik ettiği öksürük ve hışıltı ataklarından oluşur. Asıl sebep bilinmemekle birlikte, soğuk hava ve aspirin gibi bazı ilaçlar da dahil olmak üzere birçok tetikleyici kabul edilmiştir. Tedavi, nefes alabilir formda oksijen, astım ilacı ve steroidlerin verilmesini içerir. Çoğu zaman, hastalar, aileleri veya bakıcıları bir saldırının ciddiyetini takdir edemez ve birçok ölümün önlenebilir olduğu düşünülür.
Bazen hipoksik solunum yetmezliği dokulara yetersiz kan beslemesinden kaynaklanır. Örneğin, konjestif kalp yetmezliği denilen şey sırasında, kanın vücudun etrafında verimli bir şekilde pompalanmadığı yerlerde, beyin dahil hayati organlar oksijene aç bırakılabilir ve zarar görebilir. Durum yavaş yavaş kötüleştiğinden, durum yaşamı tehdit edici hale gelmeden çok önce tedaviye başlanmalıdır. Yaşam tarzı değişiklikleri, ilaç tedavisi ve muhtemelen kalp nakli içerebilir.
Siyanür, hücrelerin oksijen kullanmasını engelleyen ve hipoksik solunum yetmezliğine yol açan bir maddedir. Plastik veya kauçuk yakarken üretilir ve bazı bitkilerde ve çözücülerde bulunduğu için solunabilir veya yanlışlıkla yutulabilir. Neyse ki, verilebilecek siyanür panzehirleri vardır ve eğer zehir yakın zamanda tükenirse, mideyi yıkamak için pompalanabilir.
