Alzheimer hastalığı, teşhis edilmesi zor bir hastalıktır. Demansı doğrulamak için kapsamlı bir tıbbi testler bataryası geliştirilmiştir, ancak Alzheimer'ın hastalarda demansın nedeni olarak teşhisi çoğu zaman sadece yüzde 90 oranında doğrudur. Alzheimer testinin temel unsurları zihinsel ve fiziksel değerlendirmeler ve aile hekimliği öyküsüdür. Sonuç olarak, kesin bir tanı elde etmenin tek yöntemi, tıp uzmanlarının beynin büzülmesini ve bu hastalığın ayırt edici özellikleri olan beyin hücrelerine zarar verdiğini belgeleyebileceği bir otopsidir.
Alzheimer hastalığının teşhisi o kadar zordur ki, bir Alzheimer testi hastalığın kendisini saptamaktan çok başka hastalıkları dışlamakla ilgilidir. Bu nedenle test, ilaçlar ve anormal semptomlara neden olabilecek diğer faktörlerle ilgili sorularla başlayacaktır. Bir sağlık kuruluşu ilaçlar, takviyeler, diyet ve alkol tüketimi, son yaralanmalar ve diğer teşhisler hakkında bilgi alacaktır. Örneğin bir kafa travması, alkol kullanımı veya ilacın yan etkileri, konuşmadaki konuşma ve denge ile ilgili sorunları açıklayabilir. Depresyon gibi akıl sağlığı sorunları, Alzheimer'ın bazı belirtileri olan sosyal beceriler, karışıklık ve hafıza kaybı ile sonuçlanabilir.
Aile hekimliği öyküsü, Alzheimer hastalığı olasılığını belirlemede kilit bir konudur. Bir hastanın akrabaları bunama veya ilgili bir hastalıktan muzdarip olmuşsa, Alzheimer testi sırasında bu dikkate alınacaktır. Bilişsel bozukluğu gösteren test sonuçları ile eşleştirilmiş, ilgili aile öyküsü pozitif bir tanıya güçlü bir şekilde işaret edebilir. Bir hasta tıbbi geçmiş ve güncel tıbbi konularla ilgili soruları kendisi cevaplayamıyorsa, bir bakıcı veya aile üyesi gerekli olan bilgiyi sağlayabilir.
Zihinsel durum değerlendirmesi, Alzheimer testindeki bir sonraki adımdır. Bu testin amacı iki yönlüdür. Doktorun, hastanın kendisi ve çevresi hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğu ve herhangi bir zihinsel bozukluğun farkında olup olmadığına karar vermesine izin verir. Hastanın zihinsel durumunu bir mini muayene, hastanın zihinsel kapasitesini değerlendirmek için en yaygın metindir. Doktor tarih, saat, yer, odadaki nesneler ve insanların isimleri ile ilgili sorular soracaktır.
Hastadan ayrıca kelimeleri veya cümleleri hatırlaması ve tekrarlaması veya bir dizi basit talimatı izlemesi istenebilir. Sınav sonuçları tipik olarak 30 puan üzerinden puanlanır. 24 ila 20 arasında bir puan hafif demans gösterir, 13 ila 20 arasında bir puan orta dereceli demans gösterir ve 13'ten daha az bir puan ağır demansı gösterir.
Kapsamlı bir fizik muayene, Alzheimer testinin son elemanıdır. İşitme ve görme testleri bir Alzheimer tanısını ekarte edebilir, çünkü görme ve duyma sorunları kafa karışıklığına, iletişim sorunlarına ve baş dönmesine sıklıkla neden olabilir. Kan basıncı, tiroid ve karaciğer fonksiyonu, akciğer fonksiyonu ve sıcaklığı da ölçülecektir. Bunlar, Alzheimer benzeri semptomları olan ek koşulları ekarte etmede önemli hususlardır.
Fiziksel nörolojik bölüm yürüme, refleksler, koordinasyon, kas tonusu, konuşma ve göz hareketinin değerlendirilmesini gerektirir. Sinir sistemine herhangi bir hasarın tespit edilmesi veya hastadaki nörolojik rahatsızlıkların belirlenmesi, Alzheimer hastalığını bir ihtimal olarak göz ardı edebilir. Baş dönmesi, hareketlilik sorunları ve konuşma bozukluğu, demansla ilgisi olmayan nörolojik sorunların ortak işaretleridir.
Laboratuar testleri her zaman Alzheimer testinin bir parçası olarak yapılmaz, ancak kan ve idrar testi diğer sağlık sorunlarının giderilmesinde rol oynayabilir. Örneğin bir kan testi, anemi ve B12 vitamin eksikliğini, genellikle demans semptomları olan halüsinasyonların nedeni olarak tanımlayabilir. Folat, kan şekeri ve elektrolit testleri de uygulanabilir, çünkü bu maddelerin anormal seviyeleri kademeli zihinsel düşüşe neden olabilir. Ek olarak, bilgisayarlı tomografi (BT) taraması, pozitron emisyon tomografisi (PET) taraması veya manyetik rezonans görüntüleme (MRG) muayenesi kan pıhtılarını, tümörleri ve inme kanıtlarını kontrol etmek için kullanılabilir.
Tıp uzmanları, Alzheimer testlerinde MRG'lerin potansiyelini artırmak için çalıştılar. Alzheimer hastasının beyninin hastalığın ilerlemesi ile küçüldüğü ve bunun bir MRG ile tanımlanabileceği tespit edildi. PET taramalarının daha fazla kullanılması gelecekte beynin belirli bölgelerinde azalmış beyin hücre aktivitesini tanımak için de kullanılabilir. Bu aktivite ile kesin bir Alzheimer tanısı arasında kesin bir bağlantı bulunamamıştır, ancak hastalığın tanısındaki ilerlemeler muhtemelen Alzheimer testlerinin giderek daha doğru yöntemlerine yol açacaktır.
