Araştırmacı psikoloji, psikoloji ilkelerinin ceza adalet sistemi içinde uygulanmasıdır. Bu ceza veya adli psikoloji alt disiplininin uygulanması, ceza soruşturması, suçlu profili oluşturma, cezai şüphelilerin psikolojik analizi ve ceza davalarında şüpheli ve şahitlerin madde kötüye kullanımı gibi görevleri yerine getirme amacı içindir. Hukuk sistemi içerisinde araştırmacı psikoloji pratiği ile yerine getirilen diğer görevler arasında kanıt ve tanıklıkları analiz etmek, şiddet kalıplarını cümle kurmak ve tahmin etmek için önerilerde bulunmak bulunmaktadır.
Araştırmacı psikoloji uygulayan bir kişi, klinik bir psikolog, bir çocuk psikoloğu, madde kötüye kullanımı danışmanı, terapistler ve hatta belirli bir dava üzerinde çalışan kanun uygulayıcılara bilgi veren bir nörolog olabilir. Araştırmacı psikoloji, suçlu suçluları belirlemek, delilleri ve tanıklıkları analiz etmek ve suçluları mümkün olan en kısa sürede adalet haline getirmek amacıyla suçluların şiddet modellerini tahmin etmek gibi görevleri gerçekleştirmek için bilimsel bir yöntem sunmaktadır. Çoğu bölgedeki "araştırmacı psikoloji" terimi, bir psikoloğun veya sosyal bilimcinin yasal soruşturmalara ve davalara yaptığı her türlü katkıyı kapsar.
Müfettişler ve kanun uygulayıcı memurlar, seri cinayet, terör eylemleri, takip etme, kundaklama ve kaçırma gibi ceza davalarını çözmeye çalışırken araştırmacı psikologların hizmetlerini arayabilirler. Suç soruşturmalarındaki suçlu profili, suçlu tarafın adalete teslim edilmesinde önemli ve çoğunlukla hayati bir adımdır, çünkü bir suçlunun zihinsel profili kendisiyle ilgili değerli bilgiler ortaya çıkarır. Örneğin, araştırmacı psikoloji nedeniyle, araştırmacılar genellikle suçlunun muhakemesi hakkında daha net bir görüşe sahiptir; bu durum, aradığı mağdurun türünü, önceden belirlenmiş suçların coğrafi konumunu ve hizmet eden davranışları tahmin etmede yardımcı olabilir. " İmzacı "suçlunun işini tanımlamak Araştırmacı psikoloji pratiği yoluyla sunulan bu tür bilgilerin, aynı zamanda seri suçluların cezai faaliyetlerini durdurmada da başarılı olduğu kanıtlanmıştır.
Araştırmacı psikoloji ile diğer psikoloji türleri arasında bazı önemli farklılıklar vardır. Araştırmacı psikologlar, özel danışmanlardan ve terapistlerden farklı olarak, hemen hemen her zaman kendi iradeleri için yardım istemeyen ve psikanaliz edilmeye çok dirençli olabilecek insanlarla çalışır. Şüphelilerin, suç işledikleri sırada zihinsel olarak mı yoksa zihinsel olarak sesleri mi olduğunu belirlemek için değerlendirilmeleri gerekebilir. Sahte iddiaların, yanlış itirafların veya yanlış görgü tanıklarının tanıklıklarının tespiti de araştırmacı psikoloji pratiği ile mümkün olabilir.
