Keratomalazi, tedavi edilmediği takdirde her iki gözde de körlüğe yol açabilecek ilerleyici, iki taraflı göz hastalığıdır. Bu hastalık kornea ve lakrimal bezlerin dejenerasyonu ile karakterizedir. Keratomalasinin nedeni A vitamini eksikliğidir. Hastalığın tedavisi tipik olarak agresif A vitamini replasmanı, kırılgan korneadaki enfeksiyonları önlemek için topikal antibiyotik ve kuru gözlerle savaşmak için kayganlaştırıcı göz damlası kullanımını içerir. Keratomalazi ayrıca bazen kseftalmi veya kserotik keratit olarak da adlandırılır.
Bu göz hastalığı genellikle gece körlüğü olarak da bilinen, geceleri görme zorluğuna neden olan tipik sert korneanın bulanıklaşması ve gevşemesi ile başlar. Kornea, ışığı retinaya odaklamak için lensle birlikte çalışan gözdeki açık, yüzeysel örtüdür. Korneadaki değişiklikler onu zayıflatır ve enfeksiyona ve daha fazla hasara karşı duyarlı hale getirir. Sonunda, göz kenarlarına yerleştirilmiş olan lakrimal bezlerin veya yırtılma yaratan bezlerin fonksiyonu bozulur ve bu da kuru göze neden olur. Kuru göz, Bitot lekelerinin gelişmesine ya da sklelayı kaplayan hassas zarda veya gözün beyaz kısmını oluşturan protein birikintilerine neden olabilir ve görüşü daha da bozar.
Keratomalaziye bağlı kornea hasarı tersine çevrilemez. Bu hastalığı tedavi etmenin tek umudu, daha fazla hasarı ve görme kaybını önleyecek kadar erken yakalamaktır. Acil tedavi diyeti A vitamini, beta karoten ve retinoidlerle güçlendirmektir. Bu tedavi yavaş yavaş kornea ve lakrimal bez hasarını durduracaktır.
Ek olarak, keratomalazi tarafından zarar gören gözler, tipik olarak hasarlı korneada sık görülen enfeksiyonları önlemek veya kök salmak için topikal antibiyotiklerle tedavi edilir. Eğer lakrimal bezlere hasar kuru göze ve Bitot'un lekelerine neden olacak kadar ilerletilirse, gözlerdeki azalmış veya tutuklanan gözyaşı üretimini değiştirmek için gözlere yağlayıcı damlalar da uygulanacaktır. Lakrimal bezlere zarar geldiğinde, gözlerin aşırı kurumasını önlemek için hastayı yüksek oranda nemli bir ortamda tutmak gerekebilir.
A vitamini eksikliğinin birçok nedeni olabilir. Bu vitamin yetersizliği, gıda kaynakları veya çeşitli ve besleyici gıda kaynakları sınırlı olduğunda açlıktan veya yetersiz beslenmeden kaynaklanabilir. A vitamini eksikliği ayrıca yeşil yapraklı bitki örtüsü veya turuncu renkli sebzeler ve meyveler ve karaciğer ve yumurta gibi retinoidler açısından zengin yiyecekler gibi beta karoten bakımından zengin yiyeceklerin tüketilmemesinden de kaynaklanabilir. Beta karoten ve retinoidler vücutta A vitaminine dönüşür. A vitamini eksikliği ayrıca, vücut beta karoten veya retinoidleri ememediğinde veya beta karoten veya retinoidleri A vitamini haline getiremediğinde de ortaya çıkabilir.
