Kolesterol ve trigliseritler gibi yağlı maddeler kan dolaşımında ilerlerken, kanın sıvı kısmında çözünmelerini sağlayan apolipoprotein denilen bir proteinle eşleşirler. Lipoproteinler olarak adlandırılan bu yağ ve protein kombinasyonlarının örnekleri, kolesterol tarama testlerinde yaygın olarak ölçülen düşük yoğunluklu lipoproteinler (LDL'ler) ve yüksek yoğunluklu lipoproteinler (HDL'ler) 'dir. Lipoprotein (a) veya basitçe lp (a), karaciğerde oluşan apolipoprotein (a) ile bağlantılı düşük yoğunluklu bir lipoproteindir. Artan lp (a) seviyeleri, kalp hastalığı, felç, ateroskleroz ve kan pıhtısı riskinin artmasıyla ilişkilendirilmiştir. Lipoprotein (a), bu şartlarla, hayatta kalma şansının azalmasıyla da ilişkilendirilmiştir.
Bilim adamları vücutta lp (a) 'nın rolünü keşfedemediler. Yapısı, plazminojen denilen kan pıhtılarının parçalanmasından sorumlu kimyasallara benzer. Eğer yüksek miktarda dolaşımda lp (a) varsa, lp (a) plazminojen ile aynı reseptörlere bağlanır. Bu, plazminojenin aktivitesini inhibe eder ve normalden daha fazla kan pıhtısı gelişimi ile sonuçlanır. Kan pıhtıları hem kalp krizi hem de felce katkıda bulunur.
Lp (a), kolesterolün arterlerin iç deliklerinde bulunan hücrelere birikmesini uyarır. Bu işlem arter çapını daraltır ve kan akışı ve türbülansın arttığı bölgelerde kolesterol plaklarının oluşumuna neden olur. Plaklar, atardamar içinde akan kan kolonuna yerleşmeye başladığında, atardamar tarafından tedarik edilen doku oksijen için aç kalmaktadır. Kötü kan akışı, kalp krizi ve felç için başka bir risk faktörüdür.
Lipoprotein (a) 'nın kan seviyesi normalde kan testlerinde değerlendirilmez. Bu kan lipidini ölçmek için standart bir ölçek yoktur. Ayrıca, Lp (a) ve kalp hastalığı arasındaki ilişkiyi açıkça gösteren herhangi bir klinik çalışma yoktur ve lp (a) 'nın düşürülmesinin kalp krizi veya felç için toplam riski azalttığını gösteren hiçbir çalışma yoktur. Ek olarak, yüksek lipoprotein (a) seviyeleri, düşük yoğunluklu kolesterol seviyeleri de yüksek olduğunda en tehlikelidir; bu, hangi kan lipidinin sorunu ürettiğini çözümlemeyi zorlaştırır.
Lipoprotein (a) seviyeleri öncelikle kalıtımsal olarak belirlenir. Afrika nüfusu, Kafkasyalılardan daha yüksek lp (a) seviyelerine sahip olma eğilimindedir. Egzersiz, diyet ve kolesterol düşürücü ilaçlar, yüksek lp (a) seviyelerinin modüle edilmesinde oldukça az bir fark yaratır. Bazı çalışmalar, lipoprotein (a) seviyelerini kontrol etmek için düşük doz aspirin veya niasin kullanımını teşvik eder. Tanzanya'daki bir çalışmada, balık yiyenlerin popülasyonun diğer kesimlerinden daha düşük lp (a) seviyeleri vardı ve balık yağı takviyelerinin lipoprotein (a) 'nın düşürülmesinde faydalı olabileceği ihtimalini arttırdı.
