Bazı insanlar göründüğünden daha büyük veya daha genç olabilir. Bazı durumlarda, bu tür kararlar görünüme dayalı olabilir. Bununla birlikte, çoğu durumda, yaş kararları, bir kişinin nasıl düşündüğünü ve davrandığını temel alır. Zihinsel yaş, bir varsayımdan daha fazla olmasına rağmen, çok benzer. Genellikle bir zeka veya kişilik testi ile belirlenen zihinsel veya psikolojik bir çağdır.
Bu tür yaş hesaplaması tartışmalı bir konudur. Bazı eleştirmenler bunun tamamen alakasız ve anlamsız olduğuna inanıyor. Hem hesaplama yöntemlerinin hem de bunlardan elde edilen anlamların sorunlu ve aldatıcı olduğuna inanıyorlar.
Diğerleri zihinsel hesaplamaların çoğunlukla çocuklar veya zihinsel engelli için faydalı olduğuna inanmaktadır. Bunun bir nedeni, normal yetişkin zekasının göreceli olarak kararlı olduğuna inanılmasıdır. Bu inanışlara göre, 30 yaşındaki bir insanın istihbaratının 33 yaşında olduğu gibi olması gerekir. Ancak, 10 yaşında bir çocuğun 12 yaşında farklı bir zeka seviyesine sahip olması gerekir.
Bazı akıl sağlığı profesyonelleri, akıl yaşını tanımanın bir yararı olabileceğine inanmaktadır. Bu, özellikle fiziksel yaşlarının kesin ve kısıtlayıcı olduğunu düşünen yaşlı insanlar için geçerli olabilir. Bu insanlar bunun yerine daha genç bir zihinsel çağa odaklanacaklarsa, teoriler fiziksel ve psikolojik iyilik hallerini iyileştirebileceklerini öne sürüyorlar. Başka bir deyişle, aslında daha genç hissetmeye başlayabilirler.
Zihinsel yaşı hesaplamanın birkaç yolu var. Bazen bir insan bir tür zeka veya kişilik testi alabilir. Ardından, test sonuçları aynı fiziksel yaştaki kişiler tarafından diğer sonuçlarla karşılaştırılabilir. Diğer durumlarda, sonuçların ölçüleceği önceden belirlenmiş faktörler olabilir. Her iki durumda da, bir kişinin fiziksel yaşı göz ardı edilirse kaç yaşında olacağını belirten zihinsel bir yaş belirlenir.
Zihinsel yaş, IQ olarak bilinen bir zeka skorunu belirlemek için de kullanılabilir. Bu durumlarda, kişiye normal olarak bir zeka testi verilir. Bu testten elde edilen sayısal sonuç daha sonra kişinin fiziksel yaşını içeren bir denkleme uygulanır. Denklemin çözümü, kişinin zihinsel yaşı olarak da adlandırılabilecek zeka puanına eşittir.
Zihinsel yaşını belirlemekle ilgilenen kişiler bunu profesyonelce yapılan testlerle yapabilirler. Bir kişinin çevrimiçi olarak alabileceği ücretsiz testler ve sınavlar var. Ancak, İnternettekilerin çoğu sadece eğlence amaçlı olarak kabul edilir.
