Orta çocukluk gelişimi, erken okul yıllarında ulaşılan ve yedi ila 12 yaş arasında herhangi bir yer olarak tanımlanan kilometre taşlarını tanımlar. Çocuklar bu dönemde ergenliğe hazırlanmak için bazı fiziksel, duygusal ve entelektüel değişiklikler yaşarlar. Orta çocukluk döneminde, erken çocukluktaki hızlı değişikliklerle karşılaştırıldığında fiziksel büyüme yavaşlar ve sabitleşir. Sosyal gelişim daha hızlı gerçekleşirken, entelektüel büyüme gelecekteki akademik başarı için çok önemli kabul edilir.
Çocuklar genellikle yılda 5 ila 7 pound (2,2 ila 3,1 kilogram) kazanır ve orta çocukluk gelişimi sırasında 2 veya 3 inç (5,1 ila 7,6 santimetre) büyür. Vücutları kaslar geliştikçe ve güçlendikçe bebek yağını dökmeye başlar. Yağ kaybolup bacakları uzadıkça çocuklar bu büyüme aşamasında daha uzun ve daha ince görünürler. Koordinasyon tipik olarak, büyük motor kasları üzerinde daha fazla kontrol sağlayarak gelişir.
Orta çocukluk, gençlerin organize sporlara katılmaya başlayabilecekleri zamanı gösterir. Büyük kas kütlesindeki artış erkeklerde kızlardan daha belirgindir. Ekip çalışması kavramı daha iyi anlaşılır ve konsantrasyon geliştirilir, bu gelişim periyodunu grup etkinlikleri için en uygun hale getirir.
Çocuklar, kişilikleri ortaya çıktıkça bu aşamada çatışma ile baş etmeyi öğrenebilirler. Bazı çocuk gelişimi uzmanları, çocukların orta çocukluk döneminde duyarsızlaşma ve agresif eğilimlere yol açabilecek şiddetli görüntülere özellikle duyarlı olduklarına inanmaktadır. Bazı çalışmalara göre, televizyon ve şiddet içeren bilgisayar oyunları bu dönemde çocuğun kişiliğini etkileyebilir.
Orta çocukluk gelişimi sırasındaki sosyal kilometre taşları, aileye bağlıyken bağımsızlık arzusuna yol açabilir. Orta çocukluk döneminden geçen çocuklar artık sürekli denetime ihtiyaç duymamakta ve akranlarından kabul görmeyi istemektedir. Bu dönemde genellikle en iyi arkadaşları seçerler ve sınıf arkadaşları arasında nereye uyduklarını değerlendirmeye başlar. Bu aynı zamanda akranlar tarafından kabul edilmeyen çocuklara yönelik bir zorbalık dönemine de işaret edebilir.
Benlik saygısı ve ahlaki inançların gelişimi genellikle orta yıllar boyunca oluşur. Çocuklar doğru ve yanlış arasındaki farkı anlamaya başlar ve durumları siyah ve beyaz olarak değerlendirir. Faaliyetleri ilginç veya fena halde donuk görüyorlar; onlara katılmayı sever veya nefret ederler. Çocuk psikologları ebeveynlere orta çocuklukta sorumluluk öğretmeleri için davranış konusunda net kurallar ve sınırlar koymalarını önerir.
Zihinsel yetenekler, konsantre olma yeteneğinin artmasına yardımcı olarak, orta çocukluk gelişimi sırasında hızla artar. Daha uzun bir okul günü, bu büyüme döneminde mümkün olan entelektüel dönüm noktalarından yararlanır. Çocuklar problem çözme becerilerini geliştirir ve kavramları kavramalarını öğrenir. Bu aşamada müzik veya pul koleksiyonculuğu gibi belirli ilgi alanları ortaya çıkabilir. Eğitimciler bu entelektüel dönüm noktalarının sürekli akademik başarı için çok önemli olduğuna inanmaktadır ve tanımlanamayan öğrenme problemleri çocuğun okuldaki başarısı veya başarısızlığı üzerinde kalıcı bir etkiye sahip olabilir.
