Orta kulak efüzyonu, kulağın orta kısmında kalın, yapışkan sıvının biriktiği bir durumdur ve ayrıca efüzyonlu otitis media (OME) veya kolloakal olarak tutkal kulağı olarak da bilinir. Bu duruma bakteri veya enfeksiyon varlığından neden olmamakla birlikte, kulak enfeksiyonu olan son dönemler bireyi orta kulak efüzyonuna daha yatkın hale getirebilir. Orta kulak efüzyonuyla ilişkili sıvı birikmesi aslında Östaki tüplerinde tıkanmaların sonucudur.
Orta kulaktaki sıvı, çeşitli kaynakların sonucu olabilir. Östaki tüplerindeki tıkanmalar, kulakları boğazın arkasına bağlayan ve sıvı drenajı ve hava basıncı dengelemesine izin veren küçük tüpler, orta kulak efüzyonunun en yaygın nedenidir. Östaki tüpleri tıkandığında veya şişdiğinde, orta kulaktaki sıvının normal drenajı engellenir.
Orta kulak efüzyonu genellikle ağrılı değildir ve belirgin hastalık belirtileri ortaya çıkarmaz, ancak birinin izlemesi gereken birkaç belirti vardır. Kısmi işitme kaybından veya kulaktaki baskı hissinden şikayet eden kişiler, orta kulak efüzyonunun etkilerini yaşıyor olabilirler. Özellikle küçük çocuklarda, bir doktor kulak muayenesi yapana kadar OME'nin varlığı farkedilmeyebilir.
Östaki borusu tıkanıklıkları ve orta kulak efüzyonunun herhangi bir zamanda herhangi birisine gelmesine rağmen, durum havadaki kirletici maddelerin çoğu zaman en üst seviyelerinde olduğu zamanlarda, kış veya ilkbahar aylarında daha yaygın gibi görünmektedir. Bu durum aynı zamanda 2 yaş veya altındaki küçük çocukları büyük çocuklardan ve yetişkinlerden daha sık etkileme eğilimindedir. Bunun için yaygın olarak kabul edilen tıbbi açıklama, daha küçük çocukların henüz tam olarak gelişmemiş olan östaki tüpleri ve bağışıklık sistemlerine sahip olmasıdır. Östaki tüpleri daha küçük, daha esnek ve daha kolay tıkanır ve çocuğun bağışıklık sistemi, daha büyük çocukların ve yetişkinlerin nadiren maruz kaldığı birçok hastalığa karşı koyacak kadar olgunlaşmamıştır.
Östaki borusu tıkanmalarının ve bunun sonucunda ortaya çıkan orta kulak efüzyonunun yaygın nedenleri arasında duman ve diğer tahriş edici maddeler, havadaki alerjenlere alerjik reaksiyonlar ve solunum yolu enfeksiyonu bulunur. Havadan kaynaklanan nedenlere ve enfeksiyonlara ek olarak, östaki borusu tıkanması, uçaktaki kalkış ve iniş gibi hava basıncındaki ani değişikliklerin bir sonucu olabilir. Ayrıca tüplü dalış veya diğer faktörler sırasında karşılaşılan baskıdan da kaynaklanabilir.
