Ölüm oranı belirginliği, bir kişinin öleceği konusunda farkındalığını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu farkındalığın farklı insanlar üzerinde çok çeşitli farklı etkileri olabilir ve kişinin dininden ve dünya görüşünün diğer yönlerinden oldukça etkilenir. Sosyal psikologlar genellikle ölüm sıkıntısını ve insanların birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini nasıl etkilediğini inceler. Birinin ölümüne ilişkin farkındalık ve tefekkür, kişinin siyasi görüşlerinden birinin farklı dini ve etnik grupların üyelerinin görüşlerine kadar her şeyi etkilediği gösterilmiştir. Sosyal psikolojideki bazı teoriler, neredeyse tüm insan eyleminin bir şekilde kendi ölümlerinin doğrudan veya dolaylı olarak farkındalığıyla motive edildiğini göstermektedir.
Terör yönetimi teorisi veya TMT, sosyal psikolojide, ölüm korkusunun neredeyse tüm insan faaliyetlerini motive ettiği düşüncesi üzerine kurulu bir teoridir. İnsanlar, her ne pahasına olursa olsun, ölümden kaçınmaya çalışmak için içgüdüye ve ölümden kaçınma girişimlerinin sonuçta boşuna olacağını kabul etmek için entelektüel kapasiteye sahip oldukları için muazzam bir çatışma pozisyonuna girerler. Ölüm oranları, bilinçli olarak veya bilinçaltı olarak, insanları ölümden kaçınmaya ya da ölüm hakkında düşünmekten uzak tutmak için tüm eylemlerini adamaya itmektedir.
Pek çok durumda, bireyin siyasi, dini ve diğer inançları içeren dünya görüşü, ölümün dolaysızlığına karşı bir savunma sağlar. Öyleyse, bu görüşlere saldırmak, bir tür dolaylı ölüm oranına neden olabilir, çünkü ölüm oranlarına göre savunmalar bir dereceye kadar bozulmuştur. Bu, bireyi potansiyel olarak saldırgan aşırılıklar noktasına kadar potansiyel saldırılara karşı dünya görüşünü güçlendirmeye çalışma yönünde motive edebilir.
Kişinin dünya görüşü bir şekilde saldırıya uğramasa bile, ölüm oranlarının insanların destek için temel inançlarına geri dönmesine neden olduğu gösterilmiştir. Ölüm oranlarını hatırlatan insanlar siyasi, dini veya diğer görüşlerini daha aşırılıklara yöneltirler. Kişinin dünya görüşünün gücü ölüme karşı psikolojik savunma mekanizması olarak kullanılır.
Mortalite salgınının etkilerini test etmek için sosyal psikolojideki birçok deney kullanılmıştır. Bu tür testler genellikle araştırmacılardan, deneklerden ölümlerini hatırlatan bazı görevleri yapmalarını isteyen araştırmacılarla başlar. Örneğin, bir denekten kendi ölümüyle ilgili kısa bir anlatı yazması istenebilir. Test konusu görevi tamamladıktan sonra bir miktar ölüm oranı açıklığı geliştirdikten sonra, siyasi görüşlerini ifade etmek gibi başka bir görevi tamamlaması istenir. Kontrol grupları ve kendi ölüm oranlarını düşünmek zorunda kalan birey grupları arasındaki karşılaştırmalar, ölüm bilincinin kişinin kendi dünya görüşünü güçlendirmesine neden olma eğiliminde olduğunu göstermiştir.
