Çoklu kimyasal duyarlılık, kimyasal yaralanma sendromu, yirminci yüzyıl sendromu, toksik yaralanma, çevresel hastalık, çevresel duyarlılık ve idiyopatik çevresel hoşgörüsüzlük gibi birçok alternatif isime sahiptir. Bu farklı terimlerin tümü, bulantı, kalp çarpıntısı, ağrıyan eklemler, baş ağrısı ve kaşıntılı gözler gibi semptomlarla karakterize kronik bir durumu tarif eder. Bu semptomların sigara dumanı, parfüm, endüstriyel kimyasallar, petrol ürünleri ve böcek ilaçları gibi çevresel toksinlere duyarlılığı artmış insanlarda düşük seviyeli kimyasal maruziyetinin bir sonucu olduğuna inanılmaktadır.
Birden fazla kimyasal hassasiyet ile teşhis konması için altı tanı kriterine uyan semptomları olmalıdır. Birincisi, birey belli bir süre için şartda olmalıdır. Semptomlarının tekrarlanabilir olması gerekir; bu, farklı durumlarda kimyasal maddelere maruz kalmanın benzer semptomlar ürettiği anlamına gelir. Ayrıca, belirtiler düşük maruz kalma seviyelerinde tekrarlanabilir olmalıdır ve kimyasallara maruz kalma sona erdiğinde belirtiler kesilmeli veya azalmalıdır. Teşhis konulması için, birey aynı zamanda birkaç farklı kimyasal maddeye karşı duyarlı olmalıdır.
Birden fazla kimyasal hassasiyet için son tanı kriterleri, bireyin yaşadığı semptomların aralığıdır. Belirtiler çoklu organ sistemlerini içermelidir; örneğin, sindirim sistemi ve solunum sistemi. Olası semptomlar arasında baş ağrısı, kulak ağrısı, kaşıntılı gözler, burun akıntısı, kaşıntılı boğaz, uykululuk, uyuşukluk veya zihinsel karışıklık, aşırı kaygı, panik atak, kalp çarpıntısı, karın krampları, ishal, bulantı ve mide rahatsızlığı olabilir.
Birden fazla kimyasal duyarlılığı olan çoğu kişi semptomlarını kimyasal intoleransı ve aşırı duyarlılığı ile ilişkilendirse de, bazı tıbbi uzmanlar bunun geçerli bir teşhis olmadığını düşünüyor. Bir araştırma çalışmasında, katılımcıların yarısının çoklu kimyasal duyarlılıktan ziyade, depresyon veya panik bozukluğu gibi başka bozukluklara sahip olduğu bulundu. Kimyasalları tetiklemenin kör denemelerinde, birçok kişinin kimyasallarla değil, kokularla tetiklendiğini, semptomlarının kısmen psikosomatik olabileceğini düşündürdüğü tespit edildi.
Bunlar gibi sonuçlardan dolayı, Dünya Sağlık Örgütü ve diğer birçok küresel ve bölgesel dernek çevresel duyarlılığı gerçek bir koşul olarak kabul etmemektedir. Bazı uzmanlar fizyolojik nedenler ve yanlış tanı konusundaki teorilere ek olarak, bazı uzmanlar yirminci yüzyıl sendromunun kimyasal hoşgörüsüzlükten ziyade bir tür alerji olabileceğine inanmaktadır. Bugüne kadar, tanı eleştirmenleri, hastalıkları açıklayacak bilimsel olarak sağlam bir teori bulunmadığını savunuyorlar.
Bir neden öneren en son araştırmalar, hastalığı olan bazı kişilerin rol oynayabilecek spesifik bir genetik mutasyona sahip olduğunu göstermiştir. Mutasyon, toksinleri parçalayan metabolik yollarda yer alan bir protein içindedir ve araştırma, mutasyona uğramış proteinin belirli toksinleri farklı şekilde metabolize edebileceğini göstermektedir. Bu mutasyon tipi bazı kimyasal hassasiyet tiplerini hesaba katabilir ve ayrıca fibromiyalji ve kronik yorgunluk sendromu gibi hastalıklarda da rol oynayabilir.
