Mikoplazma, 100'den fazla tür içeren bakteriyel bir cinstir. Türlerin çoğu zararsızdır, ancak birçoğunun virülan olduğu ve insanlarda spesifik tıbbi durumlarla bağlantılı olduğu görülmektedir. Bu bakteriler son derece küçüktür, sadece yaşam için gerekli olan temel bilgileri içeren çok temel bir genom ile. Mycoplasma bakterilerinin soyulmuş doğası, çoğunu parazitik olmaya zorlar çünkü kendi başlarına hayatta kalamazlar.
Bu bakteriler ilk önce 1800'lerin sonunda izole edilmiş ve tanımlanmıştır, ancak erken dönem araştırmacılar izolatlarındaki bakterileri spesifik olarak tanımlayamamışlardır. Bununla birlikte, laboratuarda rafine ettikleri izole edilmiş malzemenin, göremedikleri halde bakteri içerdiğini biliyorlardı ve bu, daha iyi mikroskoplarla ve araştırmacıların sonunda bakterileri tanımlamasını sağlayan bilimsel görüntüleme cihazları ile ek araştırmalar için zemin hazırladı.
Bu cinste bakteri ile ilgili ilginç bir şey hücre duvarı olmamasıdır. Hücre duvarlarının eksikliği, herhangi bir zamanda değişkenlik gösterebilecek çok elastik bir şekle sahip olmalarına neden olur; bunun nedeni, laboratuarda Mycoplasma'nın varlığını izole etmenin ve doğrulamanın çok zor olmasının nedenlerinden biridir. Bu bakteriler, yaygın olarak kullanılan birçok ilaca karşı daha az hassastır, çünkü antibiyotikler genellikle hücre duvarını hedef alır ve Mycoplasma'da tutulacak hücre duvarları yoktur.
Bu gram negatif bakteriler sıklıkla laboratuvardaki hücre kültürlerini kirletir, koloni ortasında bakteri konsantrasyonunun neden olduğu belirgin bir kızarmış yumurta görünümüne sahip koloniler ve kenarların etrafındaki saçılmalara neden olur. Mikroskop altında incelendiğinde, yoğun konsantrasyon kızartılmış yumurtanın sarısına benzerken, kenarlardaki daha ince popülasyon beyaz gibi görünür.
Bir Mycoplasma türü, M. pneumoniae, aynı zamanda yürüyen pnömoni olarak da bilinen atipik pnömoniye neden olur. Diğer türler pelvik inflamatuar hastalık, daha genel solunum yolu enfeksiyonları ve birkaç kronik hastalıkla ilişkilendirilmiştir. Fibromiyalji ve kronik yorgunluk sendromu gibi koşulları olan kişilerde, alışılmadık derecede yüksek Mycoplasma bakteri sayıları not edilmiştir, bu durum bakterilerin bu durumda rol oynayabileceğini düşündürmektedir. Bazı araştırmalar otoimmün hastalıklarda bakterileri de etkiledi.
Bu bakteriler istedikleri kadar antibiyotiklere karşı savunmasız olmasa da, Mikoplazma enfeksiyonunu çok başarılı bir şekilde tedavi etmek için kullanılabilecek birkaç ilaç vardır. Hafif bir enfeksiyonda, vücut sıklıkla bakterilerle kendi kendine savaşır ve çok az destek gerektirir. Daha ciddi enfeksiyonlar için, bir dizi antibiyotik ilaç mevcuttur.
