Sinir kontrolü, sinir sistemi tarafından hareketten fizyolojik süreçlere kadar her şeyi kontrol etmek için kullanılan süreçtir. Vücut, yaşamı çeşitli şekillerde sürdürmek için birlikte çalışan bir dizi karmaşık birbirine bağlı sistemdir ve sinir kontrolü bu sistemlerin temelini oluşturur. Sinir kontrolü bozuklukları, beyne veya sinir sistemine zarar veren insanlara yardım etmek isteyen bazı araştırmacılar ve tıp uzmanları için ilgi konusudur.
Nöron veya sinir hücresi olarak bilinen çok özelleşmiş hücreler, nöral kontrol sisteminin anahtar bir parçasıdır. Her bir hücre, diğer hücrelerle iletişim kurmak için uzunluğu boyunca sinyal gönderme yeteneğine sahiptir. Vücudun çeşitli yerlerinde bulunan ve farklı türde sinyaller gönderebilen farklı türde nöronlar vardır. Kontrol edilen aktiviteye bağlı olarak, istenen hedefi gerçekleştirmek için beynin çeşitli bölgelerinden bir nöron zinciri boyunca sinyaller gönderilir. Sinyaller ayrıca beyne değişen durumlara cevap vermesini sağlayan geri bildirim sağlayarak beyne geri gönderilebilir.
Hem gönüllü hem de istemsiz olan hareketler nöronlarla kontrol edilir. Sinirsel hareket kontrolü, kalbin pompalanmasından sınıfta el yetiştirmeye kadar her şeyi düzenler. İnsanlar buna müdahale eden bozukluklar geliştirdiğinde, hareketleri üzerindeki kontrolünü kaybedebilir, istem dışı gerizekalılar ve seğirmeler yaşayabilir veya hatta insanların rahatça durmasını sağlayan kaslara yapılan ince ayarlamalar gibi otomatik olması gereken işlerde zorluk çekebilirler.
Nöronlar beyine, beyin aktiviteleriyle ilgili olabilecek bilgileri sağlamak için sensörler görevi görür. Örneğin, biri koşarken, beyin daha fazla oksijenin gerekli olduğu bilgisini alır ve koşucunun yeterince oksijen almasını sağlamak için nefes oranını arttırır. Birisi yaralandığında, beyine ağrı sinyalleri gönderilir ve böylece yaralanmaya yanıt vermeyi bilmesi sağlanır; bununla birlikte, bölgedeki tek tek hücrelerde yaralanmaya karşı kademeli bir otomatik yanıt dizisi aktive edilir.
Araştırmacılar beyni araştırdıkça, beyin ve sinir sisteminin işlevini engelleyen bozukluklar için potansiyel tedaviler geliştirmenin yanı sıra sinir kontrolü hakkında daha fazla şey öğrenirler. Örneğin, araştırmacılar derin beyin stimülasyonunun bazı dejeneratif beyin hastalıklarının tedavisinde yararlı olabileceğini ve bir şeyi tekrar yapmayı öğrenmek için inme gibi bir olaydan sonra beynin yeniden eğitilebileceğini öğrenmişlerdir.
