Onkoloji, en temel düzeyde, kanserin tanı ve tedavisini içerir. Onkoloji kelimesi, tümörlere atıfta bulunan "kütle" veya "toplu" anlamına gelen Yunanca kelimeden gelir. Onkolojide uzmanlaşmış bir doktora onkolog denir.
Onkoloji çok çeşitli çalışmaları içerir. Kanser vücudun birçok sisteminde ortaya çıkabildiğinden, birçok doktor kemik kanseri veya kan hastalıkları gibi belirli bir dalında uzmanlaşmayı seçer. Bazı doktorlar kemoterapi tedavilerinde uzmanlaşırken, diğerleri radyasyon terapisine odaklanmaktadır. Onkoloji alanında uzmanlaşmış çoğu doktor, genellikle tercih ettikleri terapi dalında, kanser tedavisine odaklanan staj ve ikametgahlara hizmet eder. Bir uzman genellikle normal ikamet süresinin yaklaşık dört yıl ötesindedir.
Onkoloji ayrıca kanser, nedenleri ve olası tedavileri araştırmayı da içerir. Bu, aynı zamanda çeşitli araştırma fırsatlarıyla ilgilenen bilim adamları için geniş bir alandır. Memphis, Tennessee'deki St. Jude Çocuk Hastanesi gibi bazı tesisler öncelikle bir araştırma kurumudur. Onkoloji araştırmacıları, insanlarda nadir görülen kanser türlerini bile tedavi etmenin yollarını aramaya devam ediyor.
Onkoloji uzun bir yol kat etti çünkü erken cerrahlar yalnızca tümörleri en ilkel yöntemlerle eksize edebildiler. Önleme, tanı ve tedavide çok büyük gelişmelerle birlikte, son 25 yıl içinde bile öne atıldı. Doktorlar erken teşhis, önleme olmasa bile, kanserle başa çıkmanın en iyi yolu olduğu ve onkolojinin de bu tıp alanını kapsadığı konusunda hemfikirdir. Bu felsefeden, Prostat Spesifik Antijen paneli gibi testler ortaya çıkmıştır. Tek başına bu test, prostat kanseri veya kanser öncesi durumların erken tespiti ile sayısız adamı kurtardı. Mamogramlar gibi diğer muayeneler meme kanserinin erken teşhisinde ve tedavisinde büyük adımlar varken Pap smear serviks kanserinin erken teşhisinde yardımcı olmaktadır.
Onkoloji başarısızlıklarla sürekli genişleyen bir alandır, doğrudur, ancak aynı zamanda muhteşem başarılarla da.
