Optik sinir iltihabı - veya optik nörit - gözün optik siniri tahriş olduğunda ve genişlediğinde meydana gelir. Bu durum genellikle göz ağrısı ve olası görme kaybı ile sonuçlanır. Diyabet, bağışıklık bozuklukları ve multipl skleroz gibi altta yatan hastalıklar genellikle iltihaplanmaya yol açar. Genç yetişkinler, özellikle de kadınlar, acı çekmeye en yatkın görünmektedir.
Gözle ilgili iki semptom, optik sinir iltihabına eşlik eder: ağrı ve görme kaybı. Göz merkezli ağrı, genellikle göz hareketi ile kötüleşir ve görsel bozuklukların ortaya çıkmasından önce başlar. Görme etkilendikten sonra, bu sonuç, işlev bozukluğunun temel göstergesi haline gelir. Görme bozukluğu hafif bir renk solması olabilir veya kısmen veya hatta tamamen görme kaybına neden olabilir. Daha az aşırı durumlarda, belirli renk görme türleri, kırmızı renk gibi daha ciddi şekilde engellenir.
Görme sadece biraz değişmişse, optik sinir iltihabının tespiti zor olabilir. Bu durum yalnızca bir gözü etkileyebilir, bu nedenle sağlıklı göz diğer gözün rahatsızlığını telafi ederek görsel bozulmayı biraz maskeleyebilir. Optik sinir içsel olduğundan ve beyni göze bağladığından, etkilenen birey için görünümde gözle görülür bir değişiklik olması muhtemel değildir. Tıbbi bir ortamda bile, çoğu durumda optik nöritin tek belirgin tezahürü, optik sinirin çok hafif şişmesidir.
Bedensel enflamasyona neden olan bozukluklar optik siniri etkileyebilir. Optik sinir iltihabının en yaygın köklerinden biri, hastalık multipl sklerozdur. Bu enflamatuar bozuklukta, beyindeki ve omuriliğin miyelin kılıfları olarak adlandırılan alanları tahriş eder ve sonunda dejenere olur. Bu sinir sistemi alanlarına yakın olmasından dolayı, optik sinir bu etkinin sonuçlarına maruz kalabilir. Optik nöritise katkıda bulunabilecek diğer enflamatuar durumlar, diyabetle ilişkili göz hücresi iltihabını, bağışıklık sistemine saldırarak iltihaplanma süreçlerini mutasyona uğratan bozuklukları ve çeşitli bakteri veya virüs enfeksiyonlarını içerir.
Optik sinir iltihabının teşhisi ve tedavisi, kalıcı görme kaybını önleyebilmek için önemlidir. Genel doktorlar, ileri düzeyde bir sorundan şüpheleniliyorsa göz uzmanı - veya opthamolog - önerebilirler. Teşhis optik nörit ise, uzman iyileşmeyi hızlandırmak için bir kortikosteroid enjeksiyon tedavisi önerebilir veya küçük vakalarda durumun kendiliğinden düzelmesine izin verebilir. İmmün sistemi ve enflamatuar kapasitelerini baskılamak için tedaviler ileri koşullarda gerekli olabilir. Altta yatan hastalığın tedavisi, belki de optik sinir iltihabına ve diğer istenmeyen yan etkilere karşı en güçlü savunmadır.
