Optik nörit, sıklıkla multipl sklerozlu (MS) kişilerde görülen optik sinirin iltihaplanmasıdır. Bu enflamatuar hastalık, enfeksiyonla da tetiklenebilir veya fark edilebilir bir altta yatan neden olmadan bağımsız bir durum olarak ortaya çıkabilir. Bu hastalığın ortak belirtileri arasında göz ağrısı ve görme kaybı bulunur. İzole bir optik sinir enflamasyonu geçiren çoğu insan vizyonunu geri kazanır. Ancak bazen görme kaybı kalıcıdır.
Optik nörit genellikle otoimmün bir hastalığın bir sonucu olarak gelişir. Bu tür bir bozukluk, bağışıklık sisteminin bir işlevidir. Normal, sağlıklı bir bağışıklık sistemi vücut dokuları ile yabancı hücreler ve dokular arasında ayrım yapabilir ve yalnızca yabancılara saldırabilir. Bir otoimmün hastalık geliştiğinde, bağışıklık sistemi vücudun kendi proteinlerinden bir veya daha fazlasına saldırmak için duyarlı hale gelir.
Çoğu durumda, optik sinir iltihabını tetikleyen otoimmün hastalık multipl sklerozdur. Bu hastalık, bağışıklık sistemi miyelin adlı bir protein üreten hücrelere saldırmaya başladığında gelişir. Bu protein, çoğu sinir hücresinin yüzeyinde bulunur ve miyelinin immün sistem yıkımı, ilerleyen iltihaplanma ve omurilik ve beyin sinirlerinde hasara yol açar. Optik sinir iltihabının aynı şekilde göz hastalığına neden olduğuna inanılmaktadır.
Optik nörit sıklıkla, özellikle kadınlarda MS'in ilk semptomlarından biridir. Optik nöritli kişilerin uzun dönem çalışmaları, optik sinir iltihabı ile başvuran kadınların yüzde 75'e varan oranda multipl skleroz gelişeceğini göstermektedir. Genel olarak, bu göz iltihabı olan birisinin daha sonra multipl skleroz geliştirme olasılığı yaklaşık yüzde 20'dir. Öyle olsa bile, bu hastalık her zaman bir MS belirleyicisi değildir, çünkü bakteriyel sinüs enfeksiyonu, bakteriyel göz enfeksiyonu veya sistemik viral enfeksiyonlar bu tür göz iltihabını tetikleyebilir.
Optik nöritin en sık görülen semptomu, birkaç saatten fazla gelişen ve göz ağrısının eşlik edebileceği, genellikle tek gözde göz görme kaybıdır. Optik nöritin diğer semptomları arasında renkli görme kaybı, göz küresi hareket ederken ağrı ve göz bebeğinin ışığa tepki verme şeklindeki değişiklikler sayılabilir. Görme kaybı izole bir olay olarak gerçekleştiğinde, multipl skleroz gibi altta yatan bir neden olmadan, çoğu insan birkaç hafta içinde kaybedilen görüşlerini yeniden kazanma şansına sahiptir.
Görme kaybı ve diğer semptomlar multipl sklerozdan kaynaklanıyorsa, göz iltihabının tekrar etmesi muhtemeldir ve art arda gelen her bölümle tekrar görme şansı düşüktür. İnflamasyonu azaltmak için intravenöz kortikosteroidlerle tedavi, görüşün normale dönme şansını artırmaya yardımcı olabilir veya en azından görme kaybı en aza indirilebilir. Bununla birlikte, steroid tedavisi, sistemik steroid kullanımından kaynaklanan komplikasyonların olasılığı nedeniyle kısa süreli olmalıdır.
