Ağrı bozukluğu somatoform bir bozukluktur, yani ağrının fiziksel belirtileri gerçektir ancak psikolojik bir temeli vardır. Ağrı istemeden ve madde kötüye kullanımı veya başka bir zihinsel bozuklukla ilgisi yoktur. Semptomlar tıbbi bir durumla ilişkili görünür ve kişi fiziksel olarak ağrıyı hisseder, ancak ağrıyı hesaba katan tıbbi bir durum yoktur. Bu bozukluklar, günlük yaşamı bozabilecek kadar şiddetli ağrıya neden olur.
Ağrı bozukluğunun ana semptomu, vücut boyunca bir veya daha fazla yerde şiddetli ağrı varlığıdır. Bu ağrı ciddi sıkıntıya neden olur ve normal günlük aktivitelere müdahale eder. Acı acı çeken kişiye gerçek gelse de, başlangıç ve şiddet tamamen psikolojiktir.
Yapay hastalıklar ve malingering ile hasta, rahatsızlık derecesini taklit eder veya abartır. Bu, ağrı hissinin gerçek olduğu ve hastanın sadece acı çekiyor gibi davranmadığı, ağrı bozukluğu olan bir durum değildir. Tanımlanabilir bir tıbbi durum nedeniyle hastanın ağrı çekmesi durumunda ağrı bozukluğu uygun tanı değildir. İlişkili bir tanı, hem psikolojik faktörlerle hem de genel bir tıbbi durumla ilişkili panik bozukluğu, ağrının bir dereceye kadar tıbbi bir duruma bağlanabileceğini kabul eder. Bu durumda, ağrı bir hastalık veya yaralanmadan kaynaklanır, ancak başlangıçta, şiddetinde ve bakımında büyük ölçüde psikolojik olarak kontrol edilme kabiliyeti vardır.
Her iki durumda da, ağrı bozukluğu akut veya kronik olarak belirtilir. Akut semptomlar altı aydan kısa süren kronik semptomlar altı ay veya daha uzun süre devam eden semptomlardır. Ağrı bozukluğuyla ilişkili rahatsızlık, vücuttaki herhangi bir yer veya belirli bir grup insanla sınırlı değildir. Her yaştaki çocuklar ve yetişkinler eşit derecede hassastır.
Bir kişinin ağrı bozukluğundan iyileşme yeteneğinde çok sayıda faktör rol oynar. Hasta acıyı psikolojik olarak tanımlayabilmeli ve sanki ağrısızmış gibi günlük aktivitelere devam edebilmelidir. Birlikte ortaya çıkan zihinsel bozuklukların tedavisi ve adaptif tedavi de iyileşme için şarttır. Daha fazla yoğunluğu olan birden fazla yerde devam eden kronik semptomlar yaşayan kişilerin tam iyileşmeye ulaşma olasılığı daha düşüktür. Bir hastalık ya da yaralanmadan kaynaklanmayan kronik ağrı yaşayan herkes, özellikle yoğun ağrı iş ya da okul gibi günlük aktivitelerin önüne geçerse, tedavi seçenekleri için eğitimli bir terapistin tavsiyesine başvurmalıdır.
