Papilledema, optik sinirlerin kafatasının aşağı bastırması nedeniyle iltihaplandığı bir durumdur. Optik sinirler, beyin dokusunu, gözlerin en uzak dokusu olan retinalara bağlar. Bu sinirler ayrıca beyin ve gözler arasındaki mesajları iletmekten sorumludur. Optik sinir iltihabı, diğer nedenlerden dolayı oluşabilir ve farklı bir durum olarak sınıflandırılır. İnflamasyon kafatasının sinirleri aşağı bastırmasından kaynaklanıyorsa sadece papilödem olarak kabul edilir.
Optik sinirler iltihaplandığı zaman, çift görme, bulanıklık veya kısa gri yanıp sönme gibi görme sorunlarına neden olabilirler. Durumu olan insanlar da yoğun baş ağrıları ile birlikte kusma yaşayabilir. Semptomların kendisi bir birey için tehlikeli görünmese de, daha ciddi bir altta yatan durumun göstergesi olabilir.
Bu durumun en yaygın nedenlerinden biri kafatasına kuvvet uygulayan beyin tümörüdür. Şişlik, kafatasına doğrudan travma veya beyni çevreleyen kan damarlarının yırtılmasının bir sonucu olabilir. Beyni etkileyebilecek bakteriyel bir enfeksiyon olan menenjit ayrıca papilödeme yol açan kafatası baskısını da üretebilir.
Nadir durumlarda, papilödem de kafatasının içinde sıvı birikmesine neden olan beyin ile ilgili olmayan sorunlardan kaynaklanabilir. Bu durum yüksek tansiyon nedeniyle olabilir ve optik sinirlerin yakınındaki kan damarlarının şişmesine neden olur. Ayrıca, hamilelik veya hormonal doğum kontrol biçimleri gibi kadınlarda salgılanan hormon seviyelerinden de kaynaklanabilir.
Bir doktor oftalmoskopla, hastanın ışığı ile yansıtılmış bir alet olan gözlerinin içine bakarak durumu teşhis edebilir. Oftalmoskop, doktorun şişmiş görünüp görünmediğini veya kanamayı belirten kırmızı noktalara sahip olup olmadığını tespit etmek için optik sinirleri incelemesini sağlar. Bir doktor ayrıca, görüşünün etkilenip etkilenmediğini belirlemek için hastaya bir vizyon taraması yapabilir.
Papilödem genellikle optik sinir iltihabına neden olan tıbbi sorunla ilgilenerek tedavi edilir. Kafatası basıncını azaltmak için bu sorunlar cerrahi olarak veya ilaçla tedavi edilebilir. Temel mesele halledildiğinde, optik sinirler genellikle sekiz hafta içinde normal boyutlarına geri dönecektir. Durum kısa bir süre içinde tedavi edilmezse, optik sinirlerin yeterince kan akışını alamayacak şekilde şişmesine neden olabilir. Kan akışının olmaması, optik sinirlerde kalıcı hasara neden olabilir ve toplam görme kaybına neden olabilir.
