Pasif ötenazi, bir doktorun ölümcül hasta bir hastadan tıbbi tedaviyi kesmeyi kabul etmedeki kararlarına uygulanan bir terimdir. Çoğu zaman bu anlaşma hasta ile doktor arasında yapılırken, hasta halen bilinçli ve böyle bir karar verebilir. Hatta bazı kişiler, hastalığa yakalanmadan önce üçüncü bir tarafça yazılı olarak yerleştirilmiş ve tanık olmuş olan bu etki için doğrudan talimatlara sahiptir. Diğer durumlarda, bu karar bir aile üyesi tarafından verilir.
Pasif ötenazi, doktorun bir kişinin yaşamını kasten sona erdirmek için bir madde veya herhangi bir tedavi uygulamaması nedeniyle acımasız ölüm veya yardımlı intihardan farklıdır. Bunun yerine, doktor bir kişinin ölümcül bir hastalıktan iyileşmeyeceği belli olduğunda tıbbi tedaviyi geri çekmeyi kabul edecektir. Dolayısıyla, bu tür ötenazi, ölümcül hasta hastalarda acı çekmeyi sonlandırmanın bir yolu olarak görülmektedir.
Pasif ötenaziyi uygulama yolları, bir hastayı beslememeyi veya hastayı sulu tutmak için gerekli olan sıvıların uygulanmasını durdurmayı içerebilir. Yaşam boyu süren bu gibi temel bakımın yapılmaması nedeniyle ölümcül bir hasta sonunda sona erer. Bu bakım unsurlarını durduracak bir anlaşmanın olmaması durumunda, hasta birkaç ay, yıl, hatta on yıl boyunca acı verici veya vejetatif bir durumda kalabilir. Gerekli görüldüğünde pasif ötanazi kullanmak isteyenler, tıbbi olarak, kendisini kurtarmak için yapılabilecek başka hiçbir şey olmadığında bir kişinin acı çekmesine son vermenin bir yolu olarak görürler.
Çoğu yargı bölgesindeki ötenazi yasaları pasif ötenazi'yi bir suç olarak kabul etmemektedir. Bununla birlikte yardımlı intihar, yasal olarak çoğu yerde yasal olarak suç olarak kabul edilir. İkisi arasındaki fark, pasif ötenazinin ölümün yakınlığını engellememesi olarak görülmesi gerçeği ile vurgulanırken, aktif ötanazi bir kişinin ölümüne neden olma niyetiyle doğrudan ilaç veya aktivitenin kasıtlı olarak uygulanmasıdır.
Çoğu yerde yasal olmasına rağmen, pasif ötenazi ve ölümcül hastalık vakalarında ölme hakkı çok tartışılan bir konudur. Bazıları pasif ötenaziye karşı çıkma nedenleri arasında, bitmeyen acılar ve ıstırabın ya da değişmiş bir bilinçlilik durumunun isteğinin tek nedeni olmayabilir. Bunun yerine, bazıları, bireysel bir hasta tarafından arandığında bile tıbbi tedavinin geri çekilmesinin, zaman zaman gelecekteki bir yükün bakım görevlilerini hafifletmek veya ölümcül hasta bir hastanın itibarını kaybetmekten kaçınmasına yardımcı olmak için istenebileceğine inanmaktadır.
