Tepe ekspiratuar akış hızı, akciğerlerin vücuttan ne kadar hava geçirebildiğini gösterir. Akış, bir kişinin havayı dışarıya aktarabildiği kuvveti ölçerek test edilir. Bu test, astım şikayeti olan kişilerde yaygın olarak kullanılır, bununla birlikte bronşit gibi diğer solunum rahatsızlıkları için de kullanılır. Okumalar pik ekspiratuar akış ölçer veya pik akış ölçer kullanılarak elde edilir.
Zirve ekspiratuar akış hızından elde edilen sonuçlar, tıp uzmanları tarafından bir solunum probleminin tedavi edilip edilmemesi gerektiğine karar verirken ve eğer öyleyse nasıl kullanılır. Test, hastanın ilerlemesini daha iyi izlemek için genellikle sık ve uzun bir süre boyunca gerçekleştirilir. Hastalar yalnızca doktorun ofisinde iken en yüksek ekspiratuar akış hızlarını kontrol etmekle kalmaz, aynı zamanda evden kendi durumlarını idare etmenin bir yolu olarak düzenli olarak yapabilir.
Tepe akış ölçer, ekshalasyon kuvvetini ölçmek için bir ağızlığa ve teraziye sahip basit, el tipi bir cihazdır. Bir kullanıcı ağızlık içine sert bir şekilde üflediğinde, ölçekte okuyan bir tepe ekspiratuar akış (PEF) üretir.
PEF okumaları elde etmek için farklı yöntemler kullanan çeşitli akış ölçer tasarımları vardır. Bazıları, şişirildiğinde ölçeklenen plastik göstergelere sahipken, diğerleri elektronik okumalar üretmektedir. Ancak, tüm debimetreler aynı ölçeği kullanmaz. 2004 yılına kadar, Wright ölçeği standart kullanımdaydı, ancak o zamandan beri, yeni Avrupa (AB) ölçeği sürekli olarak endüstri standardı haline geldi. Daha az kullanılmış Amerikan Torasik Derneği (ATS) Ölçeği de vardır. Bir ölçekden diğerine geçen hastalar için okumaları dönüştürmenin yöntemleri vardır.
Mevcut olan geniş çeşitlilik nedeniyle, bir tepe debimetre diğer ile aynı değeri vermeyebilir. Bu nedenle, hastalar tutarlı bir pik ekspiratuar akış hızı okuması almak için her seferinde aynı sayacı kullanmalıdır. Tutarlı okumaları sürdürmenin bir başka yöntemi, bir zirve akış günlüğünü tutmaktır. Astım pik akış günlükleri, kullanıcının belirli bir süre boyunca okumaları izlemesine yardımcı olmak için satın alınabilir.
Zirve ekspiratuar akış hızlarına bağlı olarak, doktorlar solunum problemlerini hafifletmek için uygun miktarda ilaç reçete edebilirler. Kendi kendine yönetimde kullanıldığında, bu okumalar bir hastanın ilacı arttırıp arttırmamaya karar vermesinde yardımcı olabilir. Örneğin, gelişmiş tepe akış okumaları olan bir astım hastası, bir steroid inhalatörü kullandığı günde kaç kez miktarını azaltmaya karar verebilir.
