Kemikler insan vücudunun içinde çıplak değildir. Bunun yerine, insan vücudunun kemiklerinin çoğunu periosteum adı verilen örtü veya çizgiler çizen bir zar vardır. Her kemiğin dış kısmını tek bir istisna ile hizalar: Vücudun uzun kemiklerinin eklemlerinde yoktur. Bu kemikler arasında femur, tibula, humeri ve radii; Ulna, metakarplar, metatarsallar ve falankslar da uzun kemik olarak kabul edilir. Kemikler, ayrıca endosteum adı verilen bir astara sahiptir; Kafatasının kemiklerini örten periosteuma perikranyum denir.
Bu kemik zarı fibröz, yoğun ve bağ dokusundan oluşur. İki ayrı katmana ayrılmıştır. Dış katmana elyaflı katman denir . Kollajeni ve vücut dokusunun hücre dışı kısmını sentezleyen hücreleri içerir. Bu hücreler ayrıca yaraların iyileşmesinde de önemlidir.
Periosteumun iç tabakasına kambiyum tabakası denir. Bu katman, progenitör hücreler olarak adlandırılan ve osteoblastlara dönüşebilen ve kemik büyümesinden ve oluşumundan sorumlu hücreler olan hücreler içerir. Bu hücreler iyileşmede de önemli olabilir. Örneğin, bir kemik kırıldığında, bu hücreler osteoblastlara ve kıkırdak hücreleri oluşturan kondroblast adı verilen başka bir hücre tipine dönüşür. Bu hücre farklılaşması, iyileşme sürecinin önemli bir parçasıdır.
Periosteumun kan damarları ve sinirleri vardır. Kan damarları kemiğe hayati bir besin sağlar. Sinirler kemiklere his verir veya hisseder. Örneğin, periosteumda nosiseptörler vardır. Nosiseptörler, tehlikeli bir stimülasyon şekli olduğunda hem beyine hem de omurgaya sinyal gönderen duyusal reseptörlerdir. Genellikle, bu sinir sinyallerinin iletimi ağrı algısına yol açar.
Periosteumu resmederken, bu membranın sadece kemiğe dayanması muhtemel görünebilir. Ancak bu durum böyle değil. Aslında kemiğe Sharpey'nin elyafı olarak adlandırılan elyaf tarafından bağlanır. Bu lifler aslında, birleştirilmiş kollajen lifleri içeren bağ dokularının bir yapılandırmasıdır.
