Boğmaca öksürüğü olarak bilinen pertussis , Bordetella pertussis bakterisinin neden olduğu akut solunum yolu enfeksiyonudur. Küçük çocukları en çok etkileyen bulaşıcı bir hastalıktır, ancak yaşlı gençler ve yetişkinler buna hassastır ve birçoğu onu yakalar çünkü bir çocuk gibi aşılamadan dolayı bağışıklıkları aşınır. Bu hastalık ciddi sağlık riskleri oluştursa da, erken evrelerde teşhis edilir ve baştan sona yakından izlenirse tedavi edilebilir.
1906'da tecrit edilmeden önceki felaket ölümlerden sorumlu olan kişi, boğmacaya karşı korunmak için şimdi bir aşılama aşısı mevcuttur. Aşı, bir dizi enjeksiyonla ve sıklıkla DPT olarak dipteria ve tüberküloz ile birlikte verilir. DPT aşısı çocukluk çağında aşılamanın en yaygın halidir, ancak bazı çocuklar buna olumsuz tepkiler vermiştir ve başka varyasyonlar geliştirilmiştir. Uzmanlar boğmaca aşısının gençlik yıllarında etkinliğini yitirdiğine inanıyor ve şimdi yaşlı gençlere destek aşıları yaptırmayı öneriyor.
Pertussis'in yedi ila 30 gün arasında bir kuluçka süresi vardır. Hastalığın üç gelişim evresi vardır. Nezle aşaması olarak bilinen ilk aşama, ilk bir ila iki hafta içinde gelişir ve diğer üst solunum yolu enfeksiyonlarında sık görülen semptomlarla işaretlenir. Burun akıntısı, hapşırma, düşük ateş ve hafif öksürük erken evre belirtileridir. Tipik olarak, semptomlar soğuk algınlığını taklit ettiğinden, tanı ikinci aşamaya kadar gelmez.
İkinci aşamada, kalan öksürük yavaş yavaş kötüleşir. Hastaların, solunum yolunda mukus birikimini gidermek için vücudun başarısız girişimlerinin tetiklediği öksürük spazmları patlaması yaşamaları yaygındır. Öksürdükten sonra soluma, ıslık sesi veya boğmaca sesi ile anlatılır. Bu aşamada nefes almak zor ve hatta zahmetli olabilir.
Son veya iyileşme aşaması, kurtarma aşamasıdır ve ek üç ila on hafta sürebilir. Öksürük spazmları daha az sıklıkta görülür ve nefes almak kolaylaşır, ancak boğmacadaki kalıcı etkiler hala bazı rahatsızlıklara ve halsizliğe neden olabilir. Bu son aşamadan önce tedavinin uygulanması en iyisidir.
Antibiyotikler boğmaca tedavisinde kullanılır ve en erken aşamalarda uygulanırsa hastalığın ciddiyetini azaltmada en etkilidirler. Özellikle küçük çocuklarda ortaya çıkabilecek komplikasyonlar astım, yetersiz beslenme ve nadiren nöbet gibi üst solunum problemlerini içerir. Hastalıkla ilişkili bir numaralı risk sekonder bakteriyel pnömonidir. Boğmacaya bağlı ölümlerin çoğu bebeklerde ve çok küçük çocuklarda görülür. Bir ebeveyn çocuğunun bakterilere maruz kaldığından şüpheleniyorsa veya hastalıkla ilgili semptomlar sergiliyorsa, çocuğu en kısa sürede tıbbi bir uzmana götürmesi gerekir.
