Farmakodinamik bir ilacın vücuda ne yaptığının incelenmesidir. Çoğu durumda, ilacın bir kişinin fizyolojik sistemlerine bağlanan vücuttaki hedefi olan bir alıcının hedeflenen bir reseptör ile etkileşiminin bir çalışmasıdır. Bu araştırma alanında, vücutta belirli bir bölgeye yönelik ilaç hedeflemesi, yaş gruplarında ilaç etkinliği ve bir ilacın istenmeyen yan etkileri gibi birçok ilgi alanı vardır. Farmakodinamik meslektaşı, bir vücudun bir ilaca ne yaptığını gösteren bir çalışmadır.
Çoğu ilacın çalışması için, vücuttaki bir reseptöre ya da bakteriyel bir enfeksiyon gibi vücuttaki mikroorganizmalara yönelik olmaları gerekir. Bir reseptör, bir hücrenin vücudundan çıkan spesifik bir protein türüdür. İlaçlar, reseptöre bağlanabilen ligand adı verilen farklı bir protein verilir. İki protein, bir bulmacanın parçaları gibi bir araya gelir ve bağlanma, bir hastalık gibi, hastalıklarla mücadele sürecini başlatan bir ilaç gibi harekete kimyasal reaksiyonların seyrini ayarlayan bir tetikleyici gibi davranır. Bir ilaca hangi ligand bağlanacağını bilmek, farmakodinamiğin önemli bir parçasıdır.
Farmakodinamikte en önemli çalışma alanlarından biri, ilaçların çok çeşitli yaşlarda ve hastalık aşamalarında etkili olmalarını sağlamaktır. İnsanlar yaşlandıkça, vücutlarındaki alıcılar değişir. Birçok ilacın bağlanacağı reseptörlere ihtiyacı vardır, bu nedenle bir yaş aralığını kapsayacak şekilde birçok reseptöre bağlanabilen çoklu ligandlarla ilaçların oluşturulması gerekebilir. Aynısı, uzun süreli ve dejeneratif olan, Alzheimer hastalığı gibi birçok aşamadan geçen ve kişinin beyin hücrelerinin hastalık ilerledikçe bozulmasına neden olan hastalıklar için de geçerlidir. Bu nedenle, geç evre Alzheimer'ı hedef alan bir ilacın, hastalığın erken evresini hedef alandan farklı bir yapıya ihtiyacı olacaktır.
Farmakodinamiğin bir başka yönü de, bir ilacın vücutta sahip olabileceği etkilerini hedef alıcısına bağladıktan sonra öğrenmek ve anlamaktır. İlaçlar, tabii ki, vücutta olanları değiştirmek gerekiyor. Bir virüsün kopyalanma biçimini değiştirebilir, tümör büyümesini inhibe edebilir veya bağışıklık sistemini destekleyebilir. Bununla birlikte, ilaç gelişiminin erken aşamalarında, farmakodinamik, ilaç bağlanmasının istenmeyen tüm sonuçlarını incelemek için kullanılır. Yan etkiler, vücudun hücrelerine zarar vermeyi, kanserli büyümelere neden olabilecek hücre mutasyonunu indüklemeyi veya daha kötü bir senaryoda, aslında bir hastalığın potansiyelini artırabilir.
