Tipik olarak, bir sıvının litresi başına çözünmüş parçacıkların bir oranı olarak hesaplanan plazma ozmolaritesi, kandaki sodyum, glukoz, üre veya klorür gibi maddelerin konsantrasyonlarını hesaba katabilir. Osmolalite, genellikle kilogram cinsinden ölçülmesi dışında benzer bir ölçümdür. Çözünme konsantrasyonu genellikle plazmada osmol denilen ünite sayısı ile ölçülür. Tuzlar ve çeşitli diğer iyonlar vücuttan hızla artabilecek veya azalabilecek seviyelerde düzenli olarak geçirilir. Plazma osmolaritesindeki bir artış, dehidrasyon veya hastalık belirtisi olabilirken, önemli bir düşüş sıklıkla diğer tıbbi sorunları belirtir.
İkisi farklı hacim boyutlarında ifade edilirken, plazma ozmolaritesi, bir denklem kullanılarak osmolaliteden matematiksel olarak hesaplanabilir. Bir çözeltinin osmaolaritesinin hesaplanması genellikle çözeltinin çözünen parçacıklardan ayrılmasını sağlayan bir sayı içerir. Aynı zamanda, partiküllerin sayısı, çözünen konsantrasyonu ve çözeltide çözünen gerçek malzeme tipini temsil eden bir değerdir. Bir akışkanın özelliğini ve diğer özelliklerini ölçmek için osmometre adı verilen bir alet kullanılır.
Plazma osmolaritesi genellikle suyun hücre zarlarının içinden ve dışından geçişini etkiler. Bir hücrenin yarı geçirgen zarı tipik olarak, bunların dışındaki sıvının ozmolaritesi ile aradaki ikisine eşit olarak düzenlenir. Osmolarite arttığında, normal olarak beyindeki hipotalamus tarafından salgılanan Antidiüretik Hormon (ADH) genellikle salgılanır. Vücudun suyu yeniden emmesi için tetikleyebilir, böylece daha düşük kan plazması ve daha yüksek idrar konsantrasyonu elde edilir. Hormon bazen normalden daha büyük miktarlarda salgılanır, özellikle de bazı şeker hastalıkları olan kişilerde.
ADH seviyelerindeki değişiklikler tipik olarak böbreklerin su atılımını nasıl kontrol ettiğini etkiler ve plazma ozmolaritesindeki değişiklikler 20 dakika içinde uyarlanabilir. Plazma osmolaritesine ek olarak, idrar ve dışkıdaki çözünmüş parçacıkların seviyesi ölçülebilir. Dehidrasyon, böbrek hastalığı, kalp yetmezliği ve hiperglisemi gibi durumlar bazen bunların çözünen konsantrasyonunu izleyerek teşhis edilir. Osmolaritedeki önemli değişiklikler hücre fonksiyonuna ve iç hacme müdahale edebilir ve etki yeterince büyükse hücreler bile ölebilir.
Plazma osmolaritesi% 2'ye kadar yükselirse, susuzluğa neden olabilir. Osmotik aralık adı verilen ek bir ölçüm, bir laboratuvar ölçümü ile gerçek hesaplama arasındaki fark karşılaştırılarak gerçekleştirilir. Bu arttığında, metanol gibi diğer çeşitli bileşiklerin yutulmasını gösterebilir.
