Olumlu dikkat çekmek, övgü vermek, uyuşmak, gülümsemek veya fiziksel şefkat göstermeyi içerebilecek olumlu yollarla başkalarına cevap vermek demektir. İnsanlara olumlu tepki vermek, dikkatin alıcı üzerindeki etkisiyle olumsuz dikkatten ayrılır. Bir ebeveyn, genellikle öfkeli bir sinir krizi geçirmesine neden olan bir durumda sakince davranan bir çocuğa pozitif güçlendirme verebilir. Bilişsel terapistler bazen hastaların davranışlarındaki ilerlemeyi teşvik etmek için olumlu ilgi gösterirler. Olumlu dikkat, dikkat eksikliği bozuklukları olan insanlarla etkileşimde etkili bir strateji olarak da tartışılmıştır.
Farklı dikkat türleri, olumlu, olumsuz ve tarafsız olarak sınıflandırılabilir. Olumlu dikkat hoş sözler içerir ve alıcının doğrulanmış, teşvik edilmiş veya desteklenmiş hissetmesine yardımcı olan fiziksel teması veya davranışları sever. Buna karşın, olumsuz dikkat, tipik olarak, başkalarının sözlerine veya eylemlerine karşı onay veya eleştiriyle tepki vermek olarak tanımlanmaktadır. Ayrıca, başkalarının olumsuz eylemlerine aşırı dikkat gösterilmesi, dolayısıyla özellikle çocuklarda davranışların sürdürülmesi anlamına da gelebilir. Tarafsız dikkat, güçlü duygular içermeyen tepkiler veya iletişim olarak sınıflandırılabilir.
İstenmeyen davranışlara aşırı derecede dikkat çekmek çoğu zaman insanların davranış modellerini sürdürmelerine neden olur. Bu, bir çocuğun onu tokatladığı her zaman gülen bir anne senaryosunda geçerlidir. Çocuk olumlu tepkiyi onay olarak yorumlayabilir ve annesini memnun etmek için vurmaya devam edebilir. Öfke nöbeti atan çocuklar da, bir ebeveyni üzüntüyü tanımak ve çocuğu sevgiyle yıkamak için her seferinde durursa bu davranışı devam ettirebilir. Bu senaryoda pozitif dikkatin üretken bir uygulaması, çocuğun sakin ve iyi davrandığı anlarda sevgi göstermektir.
Olumlu dikkat, dikkat eksikliği bozukluğu olan bireylere de uygulanır. Dikkat bozukluğu olan bir çocuğun ebeveyni, eksik kalan çok sayıdaki görev yüzünden bunalmış olabilir. Uzmanlar, gün içerisinde en önemli görevlere öncelik vermeyi ve iyileştirmeler yapıldığında her zaman olumlu pekiştirmeyi öneriyor. Olumlu geri bildirim vermek, davranış esnasında veya hemen sonrasında özel ve teslim olduğunda en etkilidir. Çocukların övgüye değer davranışlarına örnek olarak birileri bir hikayeyi bitirirken veya ev ödevlerine dikkatlice odaklanırken sabırla beklemeyi içerir.
Olumlu dikkatin faydaları yetişkinlerle etkileşimlerinde de görülebilir. Bilişsel bir terapist, müşterinin uzun süredir işsiz kaldıktan sonra iş aramak için yeni bulduğu gücü övebilir. İş yöneticileri bazen ilerlemeyi kabul ederek ve işçileri övgü, ikramiye ve promosyonlarla ödüllendirerek işçilerde yeni yetkinliklerin geliştirilmesine yardımcı olurlar.
