PET taraması olarak da bilinen Pozitron emisyon tomografisi, nükleer teknolojiyi kullanan bir tür tanı amaçlı tıbbi görüntüleme teknolojisidir. PET tarayıcı, bir çörek gibi biçimlendirilmiş büyük bir tıbbi ekipman parçasıdır. Tarayıcının merkezi, tarayıcı çalışırken hastanın uzandığı içi boş tüp şeklinde bir deliktir.
PET teknolojisi vücuttaki metabolik süreçleri incelemek için radyoaktif izleyiciler kullanır. Kanser teşhisi durumunda, örneğin, radyoaktif izleyici çoğu zaman bir glikoz çözeltisidir. Glikozun alımı ve metabolizması malign hücrelerde sağlıklı hücrelere göre daha hızlıdır, çünkü kanser hücreleri daha hızlı bölünür ve bu nedenle daha fazla enerji kullanır. PET taraması daha sonra vücudun glikoz alımının normalden yüksek olduğu bölgeleri tespit edebilir. İncelenen hastalığa veya organa bağlı olarak farklı tipte radyoaktif izleyiciler kullanılır.
Pozitron emisyon tomografisi bir araştırma aracı olarak faydalıdır ve normal kalp ve beyin fonksiyonlarını haritalamak için kullanılmıştır. PET, kanser araştırmalarında, özellikle klinik öncesi hayvan denemelerinde sıklıkla kullanılır. Bunun bir avantajı, elde edilebilecek bilginin derinliği ve genişliğinin araştırmacıların çalışmalarında daha az deney hayvanı kullanmasına izin vermesidir. Araştırmacılar yalnızca ayrıntılı bilgi elde etmekle kalmaz, aynı zamanda uzun deneyler boyunca birkaç zaman noktasında da bilgi alabilirler. PET, başka birçok araştırma türünde de kullanılmaktadır. Farmakoloji çalışmalarında, örneğin, radyo-etiketli ilaçlar hayvanlara enjekte edilir ve ilaçların nasıl metabolize edildiğini ve atıldığını incelemek için PET taramaları kullanılır.
Pozitron emisyon tomografi de tanısal tıpta kullanılmaktadır. Örneğin, bu teknoloji tümörleri tespit edebilir ve kanserin vücutta nerede yayıldığını belirleyebilir, beyin anormalliklerini değerlendirebilir ve kalbe giden kan akışını inceleyebilir. Bu tür tıbbi testler doğada tanısal olsa da, birçok hastalık için tedavinin önemli bir parçasıdır.
Örneğin, kanser durumunda, pozitron emisyon tomografisi, vücuttaki kanserin kapsamını belirlemek için tanı amaçlı olarak yaygın olarak kullanılır. Bu tip kanser taraması, bir hastanın tedaviye yanıtını değerlendirmek için de yararlıdır. Belirli bir tedaviden önce ve sonra kanserin ne kadar yaygın olduğunu karşılaştırarak doktorlar tedavinin etkili olup olmadığını belirleyebilirler.
Pozitron emisyon tomografi genellikle bilgisayarlı tomografi tanısal görüntüleme ile birlikte yapılır. Bu iki test, testlerin ayrı ayrı yapılmasıyla elde edilebilecek olandan daha ayrıntılı bilgi sağlayarak sinerjik olarak hareket eder. PET, manyetik rezonans görüntüleme ile birlikte de gerçekleştirilebilir.
