Presbitüs, yaşa bağlı işitme kaybının tıbbi terimidir. Çoğu insan yaşlandıkça bir miktar işitme kaybına uğrar. Ulusal Sağlık Enstitüleri'ne göre, 65 ila 75 yaş arasındaki yetişkinlerin yaklaşık yüzde 30 ila 35'i işitme kaybına neden olacak. 75 yaşın üzerindeki tüm insanların yaklaşık yarısında da bazı belirgin işitme kayıpları var.
Presbitusa katkıda bulunabilecek birçok faktör vardır. Bir insan yaşlandıkça, ortamdaki seslerin kümülatif etkileri yaşlanma sürecinin kendisi gibi bir miktar işitme kaybına neden olabilir. İç kulaktaki reseptörler olan saç hücreleri, yaşlandıkça düşme ve bozulma eğilimindedir; bu, duyma yeteneklerini de etkiler. Beyine ses taşıyan sinirlerin hasar görmesi, kan akışını etkileyen tıbbi koşullar gibi işitme kaybına da neden olabilir. Yüksek tansiyon, diyabet, dolaşım problemleri ve birçok vasküler durumun tümü işitme kaybına katkıda bulunabilir.
Bu şartlara sahip bazı insanlar hiçbir zaman işitme kaybına neden olmaz ve yaşlı bireylerin hepsi yaşlandıkça işitme kaybını kaybetmez. Bazı bilim adamlarının neden genetik bir durum olabileceğinden kuşkulanmasına rağmen, bazı insanların neden presbitusa daha yatkın olduğu açık değildir.
Presbiyoz normalde bir kişinin işitme aralığını etkiler. Genellikle yüksek frekanslar, ilk çıkan seslerdir; kuş sesleri, sirenler veya telefon çalıyor gibi yüksek sesleri duymayı zorlaştırır. Ek olarak, konuşmadaki belirli sesler artık duyulamayabilir. "S" ve "th" sesleri özellikle perde yüksekliğindedir, bu nedenle yaşa bağlı işitme kaybı olan bir kişi iki kişiyi ayırt etmekte zorlanabilir.
Bir bütün olarak konuşmaları, özellikle kalabalıklarda veya çok fazla arka plan gürültüsü olan bölgelerde anlamak zor olabilir. Sesler karışabilir ve insanlar açıkça konuşmuyor gibi gelebilir. Bazı durumlarda kulak çınlaması veya kulaklarda sabit bir çınlama da olabilir.
Bir kişi presbiyoz veya başka herhangi bir işitme kaybından muzdarip olduğundan şüpheleniyorsa, genellikle bir işitme testi alır. Bu testler bir kişinin mutlak işitme eşiğini, bir kişinin duyabileceği minimum sesleri ve frekansları belirler. Bir insan ne kadar sık duyamıyorsa, işitme hasarı o kadar kötü olur. Yaşa bağlı işitme kaybı için tedavi seçenekleri sınırlıdır. Zamanla bozulan işitme duyusunun onarılması mümkün değildir. Bunun yerine tek seçenek tipik olarak bir işitme cihazıdır. İşitme hasarını yüksek seslerden sınırlamak için kulak tıkacı kullanılması da dahil olmak üzere, bazen daha fazla kaybı önlemek için koruyucu önlemler alınabilir.
