Genel olarak, reçeteli ilaç kötüye kullanımı, reçeteli ilaçların kötüye kullanılması veya kasıtlı olarak kötüye kullanılmasıdır. Çoğu durumda, reçeteli ilaç kötüye kullanımı, bir kişinin kasten kendi veya başka bir kişinin reçeteli ilacını, ilacın amaçlanan amacı dışındaki nedenlerle kullanmasıdır. Reçeteli ilaç kötüye kullanımı birçok ülkede yasadışı olmasına rağmen, her yaştan, cinsiyetten, etnik kökene ve sosyoekonomik sınıftan kişilerin reçeteli ilaçları kötüye kullandıkları bilinmektedir. Bazı insanlar reçeteli ilaçları rekreasyon amaçlı kötüye kullanır, ancak genellikle reçeteli ilaç kötüye kullanımının nedeni veya sonucu uyuşturucu bağımlılığıdır. Birçok hükümet, kar amacı gütmeyen ve özel sektöre ait kuruluşların, reçeteli ilaç bağımlılığı ile uğraşan insanlara yardım edecek programları vardır.
İnsanların suistimal ettiği en yaygın üç reçeteli ilaç türü opioid, CNS depresanları ve uyarıcılarıdır. Opiods, genellikle morfin, kodein ve oksikodondan oluşan güçlü ağrı ilaçlarıdır. Barbitüratlar ve benzodiazepinler içeren CNS depresanları, beyin fonksiyonunu yavaşlatmak ve sakinleştirici veya yatıştırıcı bir his vermek içindir. İnsanlar genellikle CNS depresanlarını sakinleştirici, sakinleştirici ve “sinir hapları” olarak adlandırır. Metilfenidat ve dekstroamphetamin gibi uyarıcılar, CNS depresanlarının karşısındaki sonuçları üretir, çünkü beyin fonksiyonunun hızını ve netliğini arttırırlar.
Genellikle, bir kişi reçeteli ilaçları kötüye kullanmaya başlayacaktır; çünkü iyi bir his ya da ilacın ürettiği “yüksek”. İlacın sürekli olarak kötüye kullanılması kişinin uyuşturucu bağımlılığı geliştirmesine yol açarak, istenen bu etkiyi elde etmek ve sürdürmek için ilacı kötüye kullanmaya devam etmesine neden olabilir. Reçeteli ilaç istismarı, engelli yargılama, halüsinasyonlar, düzensiz solunum, kalp atış hızının artması veya azalması, organ hasarı ve ölüm gibi doğrudan yan etkilere neden olabilir. Dolaylı yan etkiler, kişi reçeteli ilaçların etkisi altındayken meydana gelen kazalarda meydana gelen yaralanmalar veya ölüm nedeniyle meydana gelen yaralanmaları içerir. Reçeteli ilaçları kötüye kullandığını iddia eden kişiler bile sadece rekreasyonel olarak bu tehlikeli etkileri yaşayabilir.
Reçeteli ilaç kötüye kullanımı dünyanın birçok yerinde yasa dışıdır. Genel olarak, bu, reçeteli ilaçları satmanın veya vermenin ve reçetesiz olarak bu ilaçları bulundurmanın yasadışı olduğu anlamına gelir. Bu tür suçların sonuçları bölgeye ve suçun ciddiyetine göre değişmektedir. Ne olursa olsun, sonuçlar genellikle hapsedilme, uyuşturucu bağımlılığı rehabilitasyon programına kabul veya her ikisinden oluşur. Yerel yönetim ve kolluk kuvvetleri, reçeteli ilaç kötüye kullanımı suçları hakkında özel bilgiler verebilir.
İlaçları kötüye kullanmayan ancak reçeteli ilaçlara sahip olan insanlar, ilaçlarını kendileri bittiğinde uygun şekilde elden çıkararak, reçeteli ilaç kötüye kullanımını önlemeye yardımcı olabilir. Birçok bölgede, yoksunluk belirtileriyle başa çıkma ve sağlıklı yaşam tarzı değişiklikleri yapma dahil, reçeteli ilaç bağımlılığı ile uğraşan insanlara yardım edecek programlar vardır. Bu programlar devlet kurumları tarafından yönetilebilir veya kar amacı gütmeyen gruplar tarafından işletilebilir. Bazı bölgelerde ayrıca özel olarak sahip olunan ve işletilen madde kötüye kullanımı rehabilitasyon merkezlerine de sahiptir. Bu tür programlar hakkında daha fazla bilgi için, bir kişi uyuşturucu kontrol politikasını denetleyen yerel hükümet ajansıyla iletişim kurabilir.
