Progesteron vücutta üretilen ve kadınların adet döngüsünü düzenlemeye yardımcı olan bir hormondur. Erkekler ayrıca bu hormonun küçük bir miktarını üretir, ancak erkeklerde cinsel olgunluk için testosterondan daha az önemlidir. Progesteronun kimyasal formları kadınlar tarafından doğum kontrolünün bir parçası olarak yaygın şekilde kullanılmaktadır. Hormonun kendine özgü yönleri, etkinliğini bir doğum kontrol yöntemi olarak açıklama eğilimindedir.
Kadınlarda progesteron, yumurtlama olasılığını artırmak için yumurtlamadan hemen önce üretilir. Yumurtlama öncesi seviyelerdeki artış vücut sıcaklığını hafifçe artırır; daha fazla vajinal mukus yaratır; bu da spermin bir yumurtaya ulaşması ve döllenmesi için hayatta kalma olasılığını arttırır; ve rahim kaslarının kasılma ihtimalini azaltır. Bir kadın hamile kalırsa, progesteronun ana üretimi gebeliğin sekizinci haftasında gelişen plasentaya geçer.
Bir kadın hamile kalmazsa, hormon seviyeleri yumurtlamadan sonra, uterusun dökülmesine yetecek kadar düşmeye başlar. Östrojen ile birlikte, progesteron kadınların adet döngüsünün dengesini korur ve aylık periyotlar veya adetler üretir.
Progesteron veya progestin adı verilen kimyasal formlarını içeren doğum kontrol hapları ile, vücut esasen hamile olduğunu düşünerek kandırılır, çünkü daha yüksek bir hormon seviyesi tespit eder. Bu yumurtlama genellikle meydana gelmediği anlamına gelir. Genel olarak, bir kadın, bir periyodu indüklemek ve uterusun astarını dökmek için her ay yedi gün progestin ve östrojen almayı bırakır. Hapın daha yeni biçimleri genellikle kadınların bir yılda daha az süre alabilmesi için daha az gün atlamasını sağlar.
Progesteron ayrıca vücutta başka birçok önemli fonksiyona da hizmet eder. Bağışıklık sistemine yardımcı olur, şişliği ve iltihaplanmayı azaltır, tiroid bezinin üretimini uyarır ve düzenler ve kanın pıhtılaşma seviyelerini normal değerlerde tutar. Progesteronun ayrıca "yaşlanma karşıtı" bir hormon olduğu söylenebilir. Kemikleri güçlü tutar, kollajen üretir ve sinirlerin uygun seviyelerde çalışmasını sağlar. Bazı araştırmacılar şu anda progesteron çekimlerinin sinir ve iskelet kaslarının bozulmasını önlemeye yardımcı olup olmadığını görmek için çoklu skleroz hastalarına etkisini test ediyor.
Bir kadın yaşlandıkça progesteron ve östrojen seviyeleri düşmeye başlar. Bu yavaş yavaş menopoza yol açar. Bu seviyelerdeki düşüşün sadece adet döngüsünü etkilemekle kalmayıp aynı zamanda yaşlanmaya da katkıda bulunduğunu görmek kolaydır, çünkü daha az kollajen daha az cilt elastikiyeti anlamına gelir, bu da cilt kırışmasına katkıda bulunur. Düşük progesteron seviyeleri vücudun yeni kemik hücreleri yaratma yeteneğini de azaltır, bu da kadını osteoporoz gelişme riskini arttırır.
Geçmişte, hormon replasman tedavisi, menopoza bağlı olarak kaybolan veya azalan östrojenin değiştirilmesinden ibaretti. Araştırmalar bunun meme kanseri riskini arttırdığını ve dolayısıyla daha az kadın tarafından üstlenildiğini göstermiştir. Tıp araştırmacıları şu anda hem kadınlarda hem de erkeklerde progesteronun yerini almanın olası kullanımını, bazı kanser türlerine yakalanma olasılığını azaltmak için olası bir araç olarak yeniden incelemektedir. Ek olarak, progesteron, menopoz yaşarken östrojen tedavisine alternatif arayan kadınlar üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabilir, ancak progestinin yan etkilerinden bazıları menopoz geçiren kadınların yaşadıklarına benzer.
