Psişik travma, daha sonraları zihinsel stres veya rahatsızlık olarak ortaya çıkan duygusal bir yaralanmadır. Halkın küçük düşürülmesi, fiziksel istismarı ve terk edilmesi gibi birçok farklı türde olay travmaya neden olabilir. Psişik travma teorisi, insanoğlunun bazen kendilerini duygusal olarak zarar verici bazı deneyimlerin tamamen üstesinden gelmekte yetersiz kaldığını göstermektedir. Bu zihinsel ıstırabın çözülememesi, daha sonra yaşamda artan stres, sinir alışkanlıkları veya kişilerarası zorluklar gibi sorunlara yol açar.
Psişik travmanın yaşamda daha sonra kendini göstermesinin en açık yollarından biri, orijinal tecrübenin hatırlatıcılarının şiddetle önlenip korkulduğu fobilerdir. Alternatif olarak, psişik bir yaralanması olan bir kişi daha sonra panik atakları, depresyon ve hatta rahatsız edici halüsinasyonlar yaşayabilir.
Psişik travmanın nedeni değişkenlik gösterir ve korkulan bir nesneyle yüzleşmek, kaybolmak, hatta doğum gibi daha az yaygın olarak görülen duygusal yaralanmaları içerebilir. Genellikle, orijinal travmatik olay hatırlanmayacak ve mevcut semptomların analizi ile ortaya çıkarılmalıdır. Psişik travmanın bilinen bir tedavisi yoktur, ancak bir terapist aracılığıyla psikolojik danışma biraz rahatlama sağlayabilir.
Bir insanın dünyasını görme biçimini büyük ölçüde rahatsız eden olaylar, travmatik olabilir. Savaş tecrübeleri, bu nedenle genellikle psişik travmanın kaynağıdır. İnsanlığın zulmünün aşırılıklarını gösteren, herhangi bir çocuğun, popülasyonun ya da hayvanın yarattığı herhangi bir tecrübenin, olayı doğrudan yaşayan ya da tanık olanlarda travmaya neden olma olasılığı daha yüksektir. Ayrıca, katılımcının travmatik olayı durdurma gücü yoksa, bu çaresizlik hissi yaralanmaya katkıda bulunabilir.
Özellikle bebekler psişik travma yaşarlar. Çocuklar, yaşamlarının ilk birkaç yılında yaşadıkları deneyimleri hatırlayamasalar da, üç yaşından önce yapılan ameliyatların psişik yaralanmalara neden olduğu gösterilmiştir. Aynı şekilde, doğum çok travmatik bir deneyimdir ve bazı insanlar bu ilk yaralanmanın üstesinden gelmek için tedavi gerektirir.
Psişik travma teşhisi zordur, çünkü hasta genellikle sorunun kökenini tanımlamak için donanımlı değildir. Problemin kaynağının görülebileceği, analiz edilebileceği ve işletilebileceği fiziksel yaralanmaların aksine, duygusal nitelikteki yaralanmaların büyük ölçüde var olduğu ve zihinsel olarak çalıştığı varsayılmalıdır. Bazen, zihinsel ıstırap kaynağını teşhis etme çabası içinde, psikologlar hastalarına problemlerinin orijinal kaynağını önermekte ve böylece yanlış bir travma anı yaratmaktadır. Duygusal ve zihinsel yaralanmalarla çalışmak son derece spekülatiftir ve bu nedenle tehlikelidir ve sadece güvenilir doktorlarla ilgilenmek için büyük özen gösterilmelidir.
