Psikoz, gerçeklikle şiddetli bir zihinsel mola içeren zihinsel bir durumdur. Psikozlu bireyler tipik olarak halüsinasyonlar, sanrılar veya her ikisini de yaşarlar. Halüsinasyonlar, olmayan şeyleri görme veya orada olmayan sesleri duyma gibi var olmayan şeylerin duyusal algılarıdır. Sanrılar sabittir, örneğin, hastanın kendisinin bir tanrı olduğuna inandığı veya Merkezi İstihbarat Teşkilatının (CIA) her hareketini takip ettiğine inandığı gibi gerçek olmayan inançlar. Psikotik ataklar, altta yatan diğer pek çok akıl hastalığından kaynaklanabilir ve tedavi genel olarak anti-psikotik ilaçların kullanımını içerir.
Psikotik atakların yaygın bir nedeni şizofreni, bipolar bozukluk, şiddetli depresyon veya şizoaffektif bozukluk gibi altta yatan bir akıl hastalığıdır. Bu hastalıklar genellikle çok çeşitli anti-psikotik ilaçlar ile etkili bir şekilde tedavi edilebilir. Ne yazık ki, psikotik semptomlar yaşayan birçok kişi, yan etkileri, ilaçlar için ödenecek fonun olmaması ve paranoya nedeniyle ilaçlarını düzenli kullanmamayı tercih ediyor. Bu semptomları yaşayan kişi, kendisi veya başkaları için bir tehdit haline gelirse, ilaç üzerinde yeniden dengelenmek için istemsiz hastaneye yatışı gerekebilir.
Başka bir psikoz tipi de ilaca bağlı - bir kimyasal madde ile akut zehirlenmenin neden olduğu bir durum. Psikotik semptomlardan en çok sorumlu olan ilaçlar metamfetaminler, kokain, narkotik, esrar, alkol ve yatıştırıcıları içerir. Belirtiler genellikle ilaç, bireyin sistemini temizlediğinde geçer. Bazen, bir maddeye bağımlı olan bireyler, eğer bu maddeyi aniden keser ve geri çekilirse, psikotik semptomlar yaşarlar. Ayrıca, bazı insanlar ilaçlara karşı oldukça hassastır ve tam olarak belirtildiği şekilde alınan bir ilaç bile bu kişilerde psikotik semptomlara neden olabilir.
Alzheimer, frontotemporal demans ve Lewy vücut demansı gibi organik beyin hastalıkları da psikoza neden olabilir. Özellikle Lewy vücut demansı, ayrıntılı görsel halüsinasyonlarla ilişkilidir. Anti-psikotik ilaçlar demans hastalarında etkisiz ve hatta zararlı olma eğiliminde olduklarından, bu vakalarda tedavi yanıltıcı olabilir. Bazı profesyoneller, halüsinasyonlar ve sanrılar tarafından rahatsız edilmediği sürece psikozun tedavi edilmemesini önerir. Birey psikotik belirtilerden rahatsız olursa, Aricept® gibi kolinesteraz inhibitörleri bunları azaltmaya yardımcı olabilir.
Son olarak, psikotik belirtiler ile travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) arasında bir ilişki vardır. Bununla birlikte, TSSB'ye neden olan stresli olayın da psikoza neden olduğu veya psikozlu bireylerin travma ile başa çıkmada daha fazla sorunu olup olmadığı bilinmemektedir. Bu ikinci hipotez, hastaların psikoz olmayanlara göre TSSB semptomları geliştirme ihtimalinin daha yüksek olduğu anlamına gelebilir.
