İkinci el duman, yanan bir sigaradan veya purodan gelen tehlikeli bir kanserojen maddedir. Sigara içen kişi tarafından doğrudan solunmak yerine, sigara içen etrafındaki atmosfere salınır ve yakınında duran veya oturan biri tarafından solunur. Sigara bırakıldıktan ve sigara içen alandan çıktıktan sonra saatlerce odada kalabilir.
Dünyada yılda dört milyondan fazla ölümden ikinci el dumanın sorumlu olduğu tahmin edilmektedir. Ayrıca hastane masrafları, doktor ziyaretleri ve tıbbi ekipman için tıbbi maliyetlerde milyarlarca dolara neden olmaktadır. Yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde, tahmini maliyet yıllık altı milyar ABD dolarından fazladır, sigara içip içmese de herkes için daha yüksek sigorta primi ve vergileri içeren bir gider.
İkinci el duman tehlikesi sigaranın içeriğindedir. Sigara yakıldığında, bu zehirler havaya salınır. Formaldehit, benzen, vinil klorür, arsenik amonyak ve hidrojen siyanür sigarada bulunan kimyasallardan sadece birkaçıdır. Hidrojen siyanür, II. Dünya Savaşı sırasında kullanılan zehirli bir gaz olan Zyklon B'deki ana maddedir. Sigaradaki bileşenlerin birçoğu tehlikelidir ve kanser veya diğer sağlık sorunlarına neden olduğu kanıtlanmıştır.
Sigara içmek tehlikelidir, ancak sigara içenler sigara içtikleri sigaraları seçebilir, bu da en azından içerdikleri kimyasal madde miktarını azaltır. İkinci el dumanı filtre edilmez. Duman ve tehlikeli kimyasalların tümü, havada durma talihsizliği olan herkese havadan yayılabilir. Amerika Birleşik Devletleri Çevre Koruma Ajansı, sigara dumanını, her sigaranın içinde 60'tan fazla tehlikeli ve kansere neden olan kimyasal madde içeren "bilinen insan kanserojen" olarak sınıflandırmıştır. Bu kimyasallar, diğerleri arasında, ayrıca, ikinci el duman ile ilgili çok sayıda diğer sağlık sorunlarının nedenidir.
İkinci el dumanın neden olduğu en yaygın iki ölümcül durum akciğer kanseri ve kalp hastalığıdır. Ayrıca solunum yolu enfeksiyonları, astım, amfizem ve genel sağlıkta bir azalmaya yol açabilir. Çocuklar özellikle ikinci el sigara dumanının etkilerine karşı hassastır; her yıl iki yaşın altındaki çocuklarda binlerce pnömoni ve bronşit vakasından sorumludur ve ayrıca SIDS veya ani bebek ölümü sendromu ile de ilişkilendirilmiştir. Ayrıca kan damarlarının ve yapışkan trombositlerin kaplamasına zarar verebilir.
Dünyada sigara bantları tanıtan, restoranlar, işyerleri ve barlar dahil halka açık yerlerde sigara içmeyi yasa dışı kılan birkaç ülke vardır. Bu yasak, ikinci el sigara dumanının sigara içmeyenler üzerindeki etkisini azaltmak için harika bir başlangıçtır, ancak sigara içenlerin çocuklarına ve aile üyelerine olan riskini ortadan kaldırmaz. Başkalarının yanında sigara içmek, halka açık bir yerde veya özel bir evde oturmak, uzun süreli sağlık komplikasyonlarına, hatta ölüme neden olabilir.
