Kar körlüğü, ultraviyole B (UVB) ışınlarına aşırı maruz kalmanın neden olduğu kornea yanıklarını tartışırken kullanılan bir terimdir. Kornea yanıklarının bilimsel isimleri fotokeratit ve ultraviyole keratittir. Kar körlüğü terimi, kornea yanıklarının çoğunlukla kardan yansıyan UVB ışınlarından kaynaklanmasından kaynaklanmaktadır.
Kar körlüğünün belirtileri genellikle yoğun göz ağrısı, şiddetli baş ağrıları, gözlerde "kum" hissi, şişmiş ve kırmızı göz kapakları, ışık etrafındaki haleler, bulanık ve geçici görme kaybıdır. Bu semptomlar genellikle kendilerini ilk önce UV ışınlarına maruz bıraktıktan altı ila 12 saat sonra gösterir. Tedavi genellikle antibiyotik damlalarını içerir, istirahat eder ve gözleri tamamen zarar görmeden, genellikle içeride ya da göz yamalarıyla korur. Ultraviyole B ışınlarına maruz kalmanın kesilmesinden sonra, bir gün içinde kornea iyileşmeye başlar ve 48 saat içinde toplamda bir iyileşme beklenebilir.
Kar körlüğü, UVB ışınlarının çok daha yoğun olduğu yüksek rakımlarda daha sık görülür. Her 1000 feet (304 metre) rakımda, güneş ışınları yüzde 4 daha güçlü hale gelir. Birçok kayak merkezi deniz seviyesinden en az 1,50 metre yüksekliktedir, bu nedenle en azından UVB ışınları deniz seviyesinden yüzde 20 daha güçlüdür. Bu nedenle, uygun gözlük kullanılmazsa kayakçı ve yürüyüş yapanların gözlerine zarar verme olasılığı daha yüksektir.
Kar körlüğü, yılın bazı zamanlarında günün 24 saati güneşin parladığı bazı Kuzey Kutbu ve Antarktika iklimlerinde bir tehlikedir. Kornea iltihaplanması ve yanmasına su veya kumdan yansıyan UVB ışınları neden olabilir, ancak bu daha az yaygındır. Ark kaynak makineleri bazen koruyucu gözlük takmamaktan dolayı kornea yanıklarına da maruz kalırlar. Bu durumlarda genellikle ark göz denir.
Kar körlüğünü önlemenin en iyi yolu, maruz kalmadan önce gözleri korumaktır. Dışarıda yükseklikte, karda veya her ikisinde de açık havada eğlenenler, UVB ışınlarını engelleyen güneş gözlüklerine ve gözlüklerine güvenirler. Kar körlüğüne karşı koruma, modern koruyucu gözlüklerin bulunmasından yüzlerce yıl öncesine dayanır. Yüksek irtifalarda ve karla kaplı bölgelerde yaşayan inuits'ler ve diğer kabile halkları genellikle fildişi, kemik ya da odun kullanarak güneşe karşı kendi korumalarını değiştirdi. Gözlükleri, küçük yarıklar veya delikler haricinde gözleri tamamen kapattı. Bunlar, kullanıcı için görüş alanını ciddi şekilde sınırlarken, aynı zamanda zararlı güneş ışınlarının çoğunu da filtrelemişlerdir.
