Somnambulizm ya da uyurgezerlik, bir kişinin aslında uykudayken ayağa kalkıp yürüdüğü bir durumdur. Çoğu uyurgezerler dört ila 12 yaş arasındaki çocuklardır, ancak yetişkinler de uyurgezerlik yapabilir. Somnambulistler ya da uyurgezerler, somnambulizm için temel bir tıbbi ya da psikolojik neden olmadıkça, genellikle tıbbi tedaviye ihtiyaç duymazlar.
Uyumak karmaşık bir işlemdir. İnsanlar genellikle düş gördüklerinde hızlı göz hareketi uykusu (REM) ve insanların derin uykuya karıştığı yerlerde hızlı olmayan hareket uykusu (NREM) yaşarlar. NREM uykusunun dört aşaması vardır, insanlar uykulu hissettiğinde 1. Aşama, insanlar hafif bir uykudayken Aşama 2 ve insanlar derinlemesine uyurken Aşama 3 ve 4'tür. Uyurgezerlik genellikle gecenin erken saatlerinde 3 ve 4. Aşamalar sırasında veya sabaha yakın REM uykusu sırasında meydana gelir.
Somnambulistler evin içinde yürüyebilir, tekrar eden işler yapabilir, kapıları açıp kapatabilir ve ışıkları açıp kapatabilirler. Tamamen giyinir veya araba kullanabilirler. Uyurgezerler mantıklı olmayan konuşmalar yapabilir. Uyurgezerli insanlar uyanık olduklarında olayı hatırlamayabilirler.
Kimse çocuklar arasında somnambulizme neyin yol açtığını tam olarak bilmiyor. Yetişkinler, merkezi sinir sistemini baskılayan ilaçlar, nöbetler sonucu veya psikolojik sorunlar nedeniyle uyuyabilirler. Yaşlılar, REM bozuklukları sonucu uyurgezer olabilir. Somnambulizmin uyurgezerlik ailelerde geçiyor gibi göründüğü gibi genetik bir faktörü de olabilir.
Çocuklar genellikle tıbbi tedaviye ihtiyaç duymadan uyurgezerlikten “büyür”. Doktorlar, yetişkinlere somnambulizmlerinin uyku apnesi gibi altta yatan tıbbi veya fiziksel durumla ilgili olup olmadığını belirlemek için testler önerebilir. Doktorlar ayrıca, uyurgezerlik olaylarının önlenmesine yardımcı olmak için sakinleştiricileri kısa bir süre için reçete edebilir. Ayrıca, bazı doktorlar yetişkin uyurgezerlerini tedavi etmek için hipnoz önerir.
Somnambulizm için en önemli tedavi uyurgezer olan kişinin yaralanmasını önlemektir. Uyurgezerli insanlar merdiven çıkma ya da düşme gibi kazalar geçirebilirler. Uyurgezerlik sırasında kişinin yaralanmaması fikri bir efsanedir.
Somnambulizm hakkındaki bir başka yaygın efsane, bir somnambulistin bölüm sırasında uyandırılmaması gerektiğidir. Bu doğru değil. Kişinin uyandıktan sonra bir süre rahatsız edilmesine veya karışmasına rağmen, bir olay sırasında somnambulistin uyanması tehlikeli değildir.
