Sperm sayısı, diğer hacim birimleri kullanılarak da ölçülebilse de, mililitre sperma başına sperm sayısının bir ölçüsüdür. Sperm sayısı, bir çift bir çocuğu gebe bırakmaya çalışırken, bir erkeğin bir kadının yumurtasını başarılı bir şekilde dölleme yeteneğini belirlemeye yardımcı olabileceğinden sıklıkla değerlendirilir. Düşük sperm sayısı olan erkekler, bir kadını emdirme yeteneğinin azalması yeteneğine sahip olabilir ve bazı çalışmalar, düşük sperm sayısının bazı durumlarda artan düşük riski ile ilgili olduğunu göstermektedir. Ancak, sperm sayısına ek olarak birçok faktörün gebe kalma olasılığını etkilediğini akılda tutmak önemlidir.
Erkek fertilite testleri tipik olarak sperm sayısı analizi olarak adlandırılan bir testi içerir. Bu test, belirli miktarda menide bulunan sperm sayısını değerlendirmek için kullanılır. Bir erkeğin sperm sayısından daha azına sahip olması durumunda, laboratuvar normal kabul eder, düşük bir sperm sayısına sahip olduğu söylenir, bu da bir çocuğun babası olma yeteneğine müdahale edebilir. Ancak bu mutlaka bir kadını hamile bırakmayacağı anlamına gelmez. Bunun yerine, bir yumurtayı gübrelemek daha zor olabilir.
Genel olarak, bir insanın mililitre semen başına 20 milyon sperm varsa, normal bir sperm sayısına sahip olduğu kabul edilir, ancak bu sayı yalnızca bir erkeğin doğurganlığının kesin bir ölçümü değildir. Bunun nedeni, laboratuvarın, hareket eden spermin yüzdesini belirlemek için motiliteyi de analiz etmesi gerektiği gerçeğindendir. Sperm gerektiği gibi hareket etmezse, bir yumurtaya ulaşamaz ve onu gübreleyemez. Sperm analizi ayrıca, spermin şekli ve boyutu olan sperm morfolojisinin bir değerlendirmesini içerebilir. Bir erkekte çok sayıda anormal şekilli veya boyutta sperm varsa, bir yumurtayı dölleme olasılığı daha düşük olabilir ve kadın partnerinin düşük yapma riski daha yüksek olabilir.
Normalden daha düşük bir sperm sayısının olası birçok nedeni vardır. Bunlar arasında testiküler tıkanmalar, enfeksiyonlar, testislerin aşırı sıcağa maruz kalması ve boşalma problemleri vardır. Bazen tümörler veya kromozomal defektler ayrıca azalmış bir sperm sayısına da neden olabilir ve cinsel işlev bozukluğu, ilaçlar ve hormonal dengesizlikler de sorunlara neden olabilir. Tehlikeli pestisitlere maruz kalmak, sigara içmek, yüksek miktarda alkol almak ve yüksek düzeyde stres, sperm sayısı sorunlarına neden olabilir.
