Stereoskopik görme, aynı sahneyi her iki gözle de aynı sahneyi biraz farklı şekillerde görme zorunluluğu anlamına gelir. Derinliği ve mesafeleri görsel olarak algılama yeteneğimizle sonuçlanır. Stereoskopik görme, derinlik algısı ile eşanlamlı değildir, aksine buna yol açar.
İnsanlarda ve stereoskopik görüşe sahip hayvanlarda, her göz biraz farklı bir görüntü yakalar. Bu fark, dürbün eşitsizliği veya retinal eşitsizlik olarak bilinir. Beyin, bu iki görüntüyü, başımızı hareket ettirmeye gerek kalmadan katı cisimlerin etrafında hafifçe görmemizi sağlayacak şekilde işler. Bunu, iki görüntüdeki benzerlikleri temelde eşleştirerek ve sonra da farklılıkları bir sahneyi algılamıza dahil ederek yapar. Bu farklılıklar genellikle küçüktür, ancak önemli ölçüde farklı bir nihai sonuca dönüşebilir.
İnsanların stereoskopik görme sonucu elde ettikleri görsel avantajlar, bu yeteneğe sahip olmayan biriyle karşılaştırıldığında en açık olanıdır, çünkü bir göz kullanımını kaybetti. Bu bireyler, derinlik algısı kaybını hesaba katabilmek için bazı düzenlemeler yapabilir, ancak bu uyarlamalardan bağımsız olarak kaybedilenlerin hepsini geri almak imkansızdır. Stereoskopik görme, küçük nesneleri elimizle manipüle etme becerimizle de ilgilidir. Benzer şekilde, bazı ormanlık hayvanlar, doğru derinlik algısının hayatta kalma meselesi olduğu dallar ve diğer orman ortamlarında hassas bir şekilde gezinmek için stereoskopik görüşlerini kullanır.
Gerçekten de, stereoskopik görüşümüzün, hayatta kalma aracı olarak geliştiği, potansiyel tehditleri daha doğru ve daha hızlı tepki süresiyle görmemizi ve değerlendirmemizi sağlayan spekülasyonlar vardır. Kendi zamanımızda, rutin günlük aktiviteler vizyonumuzun bu yönü ile kolaylaştırılmaktadır. Örneğin, bir cerrahın prosedürünü doğru bir şekilde yerine getirebilmesi için stereoskopik görüşe sahip olması gerekir ve arabanın sürücüsü, arabasının diğer nesnelerden ne kadar uzak olduğunu söyleyebilmelidir. Merdivenlerden tırmanmak gibi bir rutin görev bile stereoskopik görüş olmadan önemli ölçüde bozulacaktır.
Stereoskopik görüş kadar faydalı olsa da, mesafeyi değerlendirmek için tek yol bu değil. Beyinlerimiz, ne kadar uzakta olduğunu tahmin etmek için bir nesnenin odak mesafesi olarak bilinen şeyi de kullanabilir. Bunu yaparken, beyin, belirli bir nesneyi net odağa getirmek için göz merceğinin nasıl değişmesi gerektiğine bağlı olarak mesafeyi yargılar. Bu genel bir fikir verir, ancak stereoskopik görüş kadar kesin değildir.
