Stigmasterol, birçok bitkisel yağda bulunan kimyasal bir bileşiktir. Bitkilerde bulunmaya ek olarak, onu diyetleri yoluyla emen birçok hayvanda ve süt gibi hayvansal ürünlerde bulunur. Bitkiler için, stigmasterol düzenleyici bir fonksiyon oynar. İnsanlar, stigmasterol'ü, farmasötik endüstrisi için sentetik madde üretmek üzere tasarlanmış bir dizi kimyasal işlemde kullanırlar.
Calabar fasulyesi, kolza tohumu, soya fasulyesi, kakao çekirdeği ve genel olarak fındık ve tohumlar yüksek oranda stigmasterol konsantrasyonuna sahiptir. Bu bileşik diğer birçok bitkide de bulunabilir. Fitosteroller olarak bilinen bir grup kimyasalın parçasıdır. Bu steroid alkolleri genellikle suda çözünmez ve hayvanlarda bulunan bir bileşik olan kolesterol ile kimyasal olarak benzerdir.
Bitkilerden toplanan stigmasterol, tıbbi kullanım için sentetik progesteron yapmak için kullanılabilir. Progesteron ayrıca östrojen, androjen ve kortikoid çeşitleri için bir öncü olarak kullanılabilir, bu da bu gruplarda hormon kullanan ilaçların yapımında faydalıdır. Bitki sterolleri, insanlarda ve diğer hayvanlarda kullanılması amaçlanan bir dizi hormonun üretilmesinde kullanılır.
Bazı bölgelerde bitki sterolleri, kanserleri önleyen ve başka sağlık yararları sağlayan sözde besleyici gıdalar olarak lanse edilir. Sterollerin yararları iyi anlaşılmamıştır; Diyetlerinde daha yüksek miktarda bitki yiyen insanlar daha sağlıklı olma eğilimindedirler, ancak buna bitkilerde sterollerin ötesinde bir dizi faktör neden olabilir. Örneğin, insanlar artan liflerden veya yedikleri bitkilerde bulunan herhangi bir sayıda başka bileşikten faydalanabilir. İyileştirilmiş sağlık, bitkilerde bulunan bileşikler arasındaki etkileşimin sonucu olabilir ve bu daha da karmaşık hale gelir.
Stigmasterol, enflamasyonu azaltmada rol oynar, bu enflamatuar süreçleri sınırlayabilen kimyasal bileşiklerin öncüsü olabilir. Stigmasterol gibi sterollere ayrıca kolesterol düşürücü yetenekleri önerilmiştir, ancak bu işlevi hangi bileşiklerin gerçekleştirdiğini ve vücutta nasıl çalıştıklarını belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç vardır.
Saf formda stigmasterol, bitkilerden işleyen ve rafine eden şirketler tarafından çeşitli miktarlarda satılan beyaz bir tozdur. Stigmasterol ve diğer bitki sterolleriyle çalışan laboratuarlar, sterollerden yeni bileşikler oluşturma amacı ile onları manipüle etmek için çeşitli teknikler kullanabilir. Bu bileşikler, eski baz bileşenler için yeni kullanımlar bulmak üzere laboratuvarların geliştirdiği deneysel ürünleri içerir.
