Bir teratojen, bir fetüsün normal büyümesini değiştirebilecek çok sayıda hastalığa ve tıbbi sorunlara karşılık gelir. Zihinsel sorunların yanı sıra doğum kusurlarına da neden olabilirler ve hamilelik sırasında ortaya çıkarlar. bebek. Bir kadın hamile kaldıktan kısa bir süre sonra fetüs, annenin yaşayabileceği herhangi bir tıbbi soruna yatkın hale gelir. Örneğin, bir bakteriyel enfeksiyon mevcut olduğunda, kan dolaşımından ve cenine geçebilir. Bir teratojenin şiddeti, hamilelik sırasında ne zaman meydana geldiğine bağlıdır.
Hamilelik genellikle fetus büyüdükçe değişikliklerden geçtiği trimesterlere bölünür. Organlar geliştiriliyor ve bedensel fonksiyonlar da oluşmaya başlıyor. Bu süre zarfında eğer belirli bir teratojen ortaya çıkarsa, büyüme paternlerini etkileyebilir veya deformasyonlara neden olabilir. Örneğin, omurilik büyürken bir teratojen, yürüyememe ile sonuçlanabilecek bir anormallik olmasına neden olabilir. Bir teratojen, beyin oluşturulurken bir anneye saldırırsa, o zaman geriliği yanı sıra öğrenme güçlüğü de ortaya çıkabilir.
Teratojen olarak kabul edilebilecek çeşitli şeyler vardır. Bir hastalık veya enfeksiyon, fetüsün büyümesini ciddi şekilde etkileyebilir ve bazıları da kalıcı hasar verebilir. Herpes simpleks virüsü fetusa yayılabilir ve ciltte döküntülere ve olası körlüğe neden olabilir. Enfeksiyon beyne yayılırsa, öğrenme güçlüğüne de neden olabilir. Su çiçeği ve zona fetuslara bulaşabilen diğer hastalıklardır, uzuvların farklı uzunluklarda, alışılmadık derecede küçük bir kafa ve hatta düşüklerde gelişmesine neden olabilirler.
Alkol, maalesef kendi kendine indüklenen bir teratojendir. Bekleyen bir anne çok fazla alkol tükettiğinde, bir çok sağlık problemi ortaya çıkabilir. Organ büyümesi etkilenebilir ve orta ila şiddetli öğrenme güçlüğünde de ortaya çıkabilir. Hamileyken çok fazla alkol tüketmenin en kötü senaryosu fetal alkol sendromudur. Bu sendromla birlikte yüz özellikleri de değişmekte ve öğrenmekte ve davranış problemleri de büyük olasılıkla görülecektir.
Bazı reçeteli ilaçlar ve sokak ilaçları, gelişim sorunlarına neden olabilecek sorumlu teratojen örnekleridir. Bazen bu tür ilaçlar, hamile olduğunu bilmeden önce hamile anne tarafından alınmış olabilir. Epilepsi, sakinleştirici ve tansiyon ilaçlarına yardımcı olan ilaçların tümü doğum kusurlarına veya anormalliklere neden olabilir. Amfetamin veya kokain gibi yasadışı ilaçlar gelişen merkezi sinir sistemine zarar verebilir.
