Terminal sedasyon, ölüme yakın ve ciddi acı çeken hastalara sunulan bir tür palyatif bakımdır. Palyatif sedasyon olarak da bilinen terminal sedasyonunda, hastaya artık bilinçli olmadığından ve acı hissetmediğinden, ağır miktarda sedatif ve ağrı yönetimi ilaçları verilir. Bu uygulama bazı bölgelerde tartışmalıdır ve çok çeşitli açılardan çok ateşli bir tartışma çekmiştir.
İdeal olarak terminal sedasyonu, hastayla yapılan bir tartışmadan sonra veya bir hastanın ilerleme yönergelerini okuduktan sonra başlatılır. Sedasyon sağlamanın yanı sıra, bakım sağlayıcısı, hastanın rahatını arttırmak için intravenöz sıvılar ve beslenme sağlayabilir ve ek can kurtarma önlemleri de alınabilir. Terminal sedasyonu, bir hastanın hayatının son saatlerinde veya günlerinde ve yalnızca hastanın başka yollarla yönetilemeyen inatçı bir ağrı olması durumunda sunulur. Hasta yatıştırıldıktan sonra, tıbbi ekip ve aile üyeleri, hasta adına karar veremez, çünkü iletişim kuramayacaktır.
Hasta terminal sedasyonu altındayken yakından izlenmelidir, çünkü sedatifler solunum ve kalp atım hızını azaltabilir. İlaçlar dikkatli uygulanmalı ve yönetilmelidir, böylece terminal sedasyonu çizgiyi ötanaziye geçmez. Bazı tıp etiği uzmanları, özellikle de kendileri için konuşmayı savunamayan hastalar söz konusu olduğunda, terminal sedasyonun potansiyel olarak hastaları öldürmek veya ötenazi yapmak için kullanılabileceği konusundaki endişelerini dile getirmişlerdir.
Bazı tıbbi durumlar aşırı acı ve acıya neden olabilir. Tıbbi bakımdaki karmaşıklığın artmasının ironik bir sonucu, hastaların istediklerinden çok daha uzun yaşayabilecekleri durumlara, bazen de süreçte ciddi acı ve sefalete neden oldu. Terminal sedasyon, son saatlerinde bilinçsiz olmayı tercih eden hastalar için bir seçenek olarak görülmektedir ve bakımevlerinin bakım seçeneklerinin gözden geçirilmesinde hastalar ve aile üyeleri ile tartışılabilir.
Palyatif sedasyon çoğu ülkede yasaldır ve terminal sedasyon ile doktor yardımlı intihar arasında açık bir ayrım yapılır. Bununla birlikte, etik araştırmaları, terminal sedasyonunun hastaları etkin bir şekilde öldürmek için kullanıldığı veya terminal sedasyonunu tercih etmek için aktif bir seçim yapamayan hastalarda kullanıldığı durumlarda ortaya çıkmıştır. Bu alarm çalar, insanların tıbbi bakım ve tedavi seçenekleri hakkında kendi seçimlerini yapmalarına izin verilmesini sağlamak isteyen birçok hasta hakları savunucusu için alarm çalar.
