Bir kişinin bir veya iki içkiden sonra hissettiği coşku hissi nedeniyle alkolün genellikle bir uyarıcı olduğu düşünülmektedir. Ancak hiçbir şey gerçeklerden daha fazla olamaz. Alkol aslında birinin merkezi sinir sisteminde ve beyninde kimyasal değişikliklere neden olan güçlü bir iç karartıcıdır. Sadece alkol ve ruh hali değişimleri arasında değil, aynı zamanda alkol ve kaygı, depresyon, hafıza, konsantrasyon ve yargı arasında da doğrudan bir ilişki vardır.
İnsan beyni, nöron olarak bilinen yaklaşık bir trilyon sinir hücresinden oluşur. Nöronlar birbirleriyle elektriksel ve kimyasal nörotransmiterler yoluyla haberleşerek mesajların tüm vücuda gönderilmesini sağlar. Mesajlar kişinin bilişini, kalp atışını, akciğer fonksiyonlarını, ruh halini ve sayısız diğer işlemlerini sürdürmesine hizmet ediyor. Bu kritik sinyallerin iletimi yavaşlar, engellenir veya kesilirse alkol ve ruh hali arasındaki ilişki devreye girer. Alkol, nöronların bedensel sistemlerini doğru oranda yönlendirme yeteneğini engeller ve bireyin beyincik, beyin korteksi ve limbik sistemini olumsuz yönde etkiler.
Son iki alan büyük ölçüde hafızayı, duyguyu, davranışı, yargılamayı ve sosyal ipuçlarının tanınmasını düzenler. Alkolün ruh halindeki dalgalanmalardaki rolü, sarhoş edici maddenin beynin gerekli kısımlarına verilen mesajları yavaşlattığı veya durdurduğu doğrudan bir sebep-sonuç senaryosunun sonucudur. Çok fazla alkol tüketimi sadece birinin isimlerini, tarihlerini veya rakamlarını unutmasına değil, aynı zamanda beyin korteksinin ve limbik sistemin nasıl tepki vereceğini ve nasıl davranacağını da unutmasına neden olur. Kişinin bilişsel yeteneklerini ve duygusal kontrolünü kaybetmesi geçici olabilir, ancak uzun süreli alkol bağımlılığı durumunda, bazen kalıcı olabilir.
Alkol ve ruh hali değişimleri arasındaki bağlantı, likörün endorfin ve serotonin üzerindeki etkisiyle de örneklenmiştir. İlki, beyinde gevşemeye yardımcı olan bir maddedir ve ikincisi, duygusal tepe ve vadilerin kontrolünde önemli bir rol oynayan bir nörotransmiterdir. Alkolün yol açtığı nörotransmisyonların kesilmesi, beynin tüm parçalarından geri bildirim almadan çalışmasını sağlar. Aşırı miktarda serotonin ve endorfin salgılayan bir sinyal göndererek bu "kör" durumu telafi etmeye çalışır. Vücudun ve zihnin bu kitlesel salınımla karıştırılması, alkol etkisinde olan bir kişinin bir anda kendinden geçmiş gibi görünmesine ve bir diğerine şiddetle kızmasına neden olur.
Araştırmacılar alkol ve ruh hali değişimleri arasındaki bağlantının, kısmen içtiği frekansa bağlı olduğuna inanıyor. Düzenli olarak tüketilen alkolün miktarı, genetik yapısında olduğu gibi başka bir faktördür. Alkolizm ve alkol intoleransı kalıtsal özelliklerdir ve kötüye kullanım erken tanımlanırsa, beyine verilen hasarın bir kısmı genellikle tersine çevrilebilir.
