Bir kadın anormal bir Papanicolaou (Pap) smear testi haberi aldığında, genellikle insan papilloma virüsünü (HPV) aldığının bir göstergesidir. HPV, cinsel yolla bulaşan en yaygın hastalıktır (STD). Çoğu durumda, bağışıklık sistemi virüsü işler ve enfekte olmuş kişi herhangi bir belirti göstermez. Bununla birlikte, bazı HPV tipleri serviks displazisi olarak bilinen bir durum olan servikste prekanseröz hücrelerin gelişmesine neden olabilir. Eğer tedavi edilmezse, displaziler rahim ağzı kanserine dönüşebilir. Bu nedenle, anormal bir Pap smear ve HPV'nin önemli bir ilişkisi vardır; Pap smear ile servikal anormalliklerin erken saptanması ve tedavisi için önemli bir araç görevi görür.
Bugün tüm kadınların, HPV gibi enfeksiyonların neden olduğu olası anormallikleri tespit etmek için yılda yaklaşık bir kez Pap smear yaptırması gerekir. Pap smearlerin yaygın olarak kullanılmasından önce, çok daha fazla kadın rahim ağzı kanserinden acı çekti ve öldü. Anormal bir Pap smear ve HPV'nin kanser öncesi hücreleri ve lezyonları tespit edebilme kolaylığı sayesinde günümüzde daha az sayıda kadın rahim ağzı kanseri nedeniyle ölmektedir.
Anormal bir Pap smear ve HPV mutlaka bir kadının virüse yakın zamanda bulaştığı anlamına gelmez; HPV anormal test sonuçlarıyla tespit edilmeden önce bir bireyin yıllarca uykuda kalabilir. Sonuç olarak, HPV'nin tam olarak nerede, nasıl ve kimden sözleşmeli olduğunu bulmak genellikle imkansızdır. Bir süre uykuda kaldıktan sonra, çeşitli nedenlerden dolayı bir HPV suşu aktif hale gelebilir: stresli bir yaşam değişikliği veya bir hastalık örneğin HPV semptomlarını tetikleyebilir.
Anormal bir Pap smear ve HPV saptanması sıklıkla prekanser göstergesidir, ancak mutlaka değildir. HPV, rahim ağzı hücrelerini kanserli görünmeyecek şekilde etkileyebilir. HPV'nin neden olduğu diğer kanserli olmayan anormallikler genital siğiller içerir. Anormal hücrelerin prekanser olup olmadığını belirlemek için, bir doktor sıklıkla servikalin yüksek güçlü bir mikroskopla araştırıldığı bir prosedür olan bir kolposkopi sipariş edecektir. Eğer bir doktor hücrelerin öncül olduğuna inanmak için bir sebep bulursa, servikal dokuyu çıkarmak için cerrahi bir prosedür isteyebilir.
Çoğu zaman, anormal bir Pap smear ve HPV herhangi bir prekanser cerrahi gerektirmez; Çoğu durumda, vücut anormal hücreleri kendi başına düzeltir. Bununla birlikte, bazı durumlarda, malign servikal dokunun çıkarılması gerekebilir. Doktorlar hücrelerin kansere dönüşebileceğinden şüpheleniyorlarsa, servikal dokuyu çıkarmak için koni biyopsisi veya LEEP prosedürü gibi cerrahi bir prosedür emredeceklerdir. Hangi doku çıkarılmış olursa olsun daha sonra analiz için laboratuara gönderilir.
