Şimdiye kadar beta karoten ve kanser arasındaki bağlantının tutarlı kanıtı negatif olanı. Beta karoten takviyeleri aslında sigara içenlerde akciğer kanseri olmak üzere belirli kanser türlerinin riskini artırabilir. Araştırmacılar, meyve ve sebzelerde doğal olarak bulunan diğer karotenoidlerin, beta karoteninden daha fazla kanser riskini azaltmada bir faktör olabileceği ihtimalini araştırıyor. Genel olarak, araştırmalar, beta karotenin bir tür olduğu A vitaminden çeşitli yiyecekler yoluyla birçok sağlık yararının elde edilebileceğini göstermektedir.
Beta karoten, vücudun gelişimi için hayati önem taşıyan bir besin maddesi olan A vitamini türüdür. A vitamini karaciğer, yumurta sarısı, günlük ürünler ve balık yağları tüketilerek elde edilebilir. Beta karoten, kabak, kayısı ve şeftali veya havuç, brokoli ve ıspanak gibi yiyecekleri yedikten sonra ince bağırsakta retinole dönüştürülmüş olan A vitaminidir.
A Vitamini ve beta karoten antioksidanlar grubu, hücreleri “serbest radikallerin” neden olduğu zararlardan koruyabilecek maddelerdir. Serbest radikaller, vücutta kansere yol açabilecek hücre hasarından sorumlu moleküllerdir. Portakal renkli birçok yiyecek beta karoten bakımından zengindir. Bunlar balkabağı, mango ve kavun içerir. Ispanak ve lahana gibi yeşil sebzeler de yüksek miktarda beta karoten içerir.
Beta karoten ve kanser konusunda önemli miktarda araştırma yapılmıştır. Bazı çalışmalar iyi bir beta karoten kaynağı veya A vitamini kaynağı olan ve düşük kanser riski olan yiyecekleri birbirine bağladı. Azalan riskin yalnızca A vitamini eklenmesinden mi yoksa gıdadaki diğer maddelerden mi yoksa genel olarak sağlıklı bir diyetten mi kaynaklandığı kesin olarak bilinmemektedir. Hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar, bağışıklık sistemini güçlendiren A vitamini ve diğer retinoidlerin mevcut kanserli tümörleri küçültebileceğini veya bazı kanser tedavilerini artırabileceğini göstermiştir.
Beta karoten ve kanseri içeren klinik denemeler, A vitamini takviyesi alınmasıyla akciğer kanseri riskinin azalmadığını bulmuştur. Aslında, beta karoten takviyelerinin kullanılmasının sigara içenin akciğer kanseri gelişme riskini artırabileceği bile tespit edilmiştir. A vitamininin diğer kanser türleri üzerindeki etkisi üzerine yapılan çalışmaların sonuçları tutarsız ve sonuçsuz olmuştur.
Beta karoten ve kanser arasındaki herhangi bir bağlantı hakkında mevcut olan bilgilerin çoğu, tek başına beta karoten'in etkili bir kanser önleme aracı olamayacağını göstermektedir. Meyve ve sebzelerde bulunan diğer karotenoidler, vücudun sağlıklı hücrelerinin korunmasında daha önemli olabilir. Sağlıklı bir meyve, sebze, tahıl ve baklagil diyetinde bulunan tüm mikro besin öğelerinin kombinasyon halinde alınan baklagillerin kansere karşı her bir vitamin takviyesinden daha iyi bir savunma olabileceği görülüyor.
