Özellikle zihinsel bozukluk şizofreni durumunda, esrar ve psikoz arasında bir bağlantı olduğunu gösteren birkaç çalışma yapılmıştır. Bazı insanlar esrar ve psikoz arasındaki bağlantının doğrudan olduğunu düşünürken, bazıları bunun verilerin yanlış yorumlandığını düşünüyor. Esrarın hafif bir psikoza neden olabilmesi de mümkündür ve bu esrar ve psikoz arasında başka bir bağlantı olarak görülebilir. Pek çok uzman, bağlantı olasılığını esrarın yasallaştırılmasına karşı çıkmak için bir neden olarak kullandı, ancak birçok esrar meraklısı bu durumun temelsiz olduğunu düşünüyor.
Araştırmalar şizofreni hastalarının yaşamlarında bir noktada kenevir almış olma ihtimalinin yüzde 20-40 arasında bir şans olduğunu göstermiştir. Bu, toplam nüfus içindeki orandan daha yüksektir ve çoğu uzman, bilimsel olarak önemli olduğu konusunda hemfikirdir. Veriler ayrıca çocuk esrar kullanımı ve şizofreni arasında özellikle güçlü bir bağlantı olduğunu göstermektedir.
Bazı uzmanlar esrarın şizofreninin gerçek bir nedeni olduğunu düşünürken, diğerleri sadece bir kişinin hastalığı geliştirme riskinin olması durumunda tehlikeli olduğunu düşünüyor. Bu uzmanlar, örneğin, genetik psikoz öyküsü gibi risk faktörüne sahip bir kişinin, esrar içtikleri zaman, bir problem yaşama ihtimalinin daha yüksek olabileceğini düşünüyor. Esrar içenlerin çoğu şizofrende görülenlere benzeyen beyin paternlerine sahip olduğunu gösteren veriler de vardır.
Araştırma verilerinden şüphelenenler, uzmanların bilgiye yanlış bakış açısıyla baktığını düşünüyor. Birçok şüpheci, verilerin basitçe psikotik sorunları olan kişilerin esrar denemelerinin daha muhtemel olduğunu gösterdiğini düşünüyor. Psikotik sorunları olan kişilerin, zihinsel güçlüklerin bir sonucu olarak yaşadıkları stresi ele almanın bir yolu olarak ilaç kullanması genellikle oldukça yaygındır. Aynı zamanda, psikotik bozukluklardan muzdarip insanların, toplumda genellikle depresyon ve madde kötüye kullanımına yol açabilecek dışlananlar olduğu da doğrudur.
Esrar ve psikoz arasındaki kesin kesin bağlantı, ilacı kullanmanın derhal geçici etkisidir. İlacı alan insanlar genellikle gerçekliği doğru şekilde yorumlayamazlar ve olaylara olan duygusal tepkileri genellikle çılgınca tahmin edilemez ve anormaldir. Sık sık şizofreni semptomları olan şiddetli paranoya ile birlikte sıklıkla zihinsel sanrıları vardır. Bazı esrar kullanıcıları, ilacın etkisi altındayken hafif işitsel ve görsel halüsinasyonlardan bile muzdariptir.
