Kortizol, adrenal bezler tarafından vücuda salınan doğal bir hormondur. Bu hormon salgılayan bezler her böbreğin üstüne oturur. Kortizol ve depresyon arasındaki korelasyon tıbbi çalışmalarda iyi belgelenmiştir, klinik depresyondan muzdarip olanlar sıklıkla çok fazla kortizol üretmektedir. Kandaki kortizol seviyeleri, sağlıklı insanlarda doğal olarak dalgalanır, ancak depresyondan muzdarip çoğu, bu doğal dalgalanmaları yaşamaz. Bu depresyonla mücadele etmek için sıklıkla ilaçlar kullanılır ve hastanın depresyondan kaynaklanan duygularla başa çıkmayı öğrenmesine yardımcı olmak için genellikle danışmanlık önerilir.
Kortizol ve depresyon arasındaki bağlantı, çalışılan hastaların yaklaşık yarısında mevcut gibi görünmektedir. Normalde, kortizol seviyeleri sabah ve günün erken saatlerinde en yüksek seviyededir ve gece saatlerinde dengelenir. Klinik depresyondan muzdarip birçok hastada, bu kortizol seviyeleri gün boyunca azalmaz. Bu hormon fazlalığı, hastayı yalnız, üzgün ve depresyonda hissetmesine neden olabilir. Hasta ayrıca enerji veya motivasyon eksikliği yaşayabilir. Depresyon hastalarında intihar düşünceleri de yaygındır.
Kortizol ve depresyon arasındaki bir başka korelasyon, açıklanamayan kilo alımı olabilir. Kortizol metabolizmasını kontrol etmeye yardımcı olduğu için, bir hormon dengesizliği hastanın kilo almasına veya kilo vermesini oldukça zorlaştırabilir. Bu dengesizlikten dolayı depresyondan muzdarip olan hastada, kilo sorunları çoğu zaman hastanın yaşadığı umutsuzluk duygularını arttırır.
Stres kortizol ve depresyon ile ilgili kesin bir düşmandır. Bir kişi stresli hissediyorsa, kortizol üretimi artar, bu da savaş ya da uçuş tepkisi olarak adlandırılan şeylere yol açar. Enerji seviyelerindeki bu artışla çoğu zaman vücuda yakıt ikmali yapmak için yemek yeme isteği gelir. Bu, yukarıda belirtilen ağırlık sorunlarına yol açabilir. Bu aşırı kortizol üretimi aynı zamanda vücudun karın bölgesine bırakılan yağın artmasına neden olabilir.
Bir kişi sürekli depresyon hissi yaşamaya başladığında, tıbbi yardım almak çok önemlidir. Kortizol ve depresyon arasındaki bağlantıyı kontrol etmek için kan testleri yapılabilir. Reçeteli ilaçlar genellikle uykusuzluk ve düşük enerji seviyesi gibi bazı depresyon belirtilerinin hafifletilmesine yardımcı olabilir. Mood yükseltici ilaçlar da reçete edilebilir. Danışmanlık almak veya yerel bir destek grubuna katılmak, hem hasta hem de bakıcı için depresyon duygularıyla başa çıkmada yeni teknikler öğrenmede faydalı olabilir.
