Romatoid artrit muzdarip hastaların çoğunda C reaktif protein (CRP) ve romatoid artrit yakından bağlantılıdır. Bir hastanın kan dolaşımındaki CRP'nin varlığı, doktorları hastanın bu hastalığa yakalanma olasılığına karşı uyarabilir, ancak romatoid artritli tüm hastalar CRP için pozitif test yapmaz. Her ne kadar CRP başka sorunların göstergesi olsa da, bu proteinin diğer romatoid artrit semptomları ile birlikte bulunması hastanın hastalığa sahip olduğunun güçlü bir göstergesi olabilir. Romatoid artrit doktorların teşhis etmesi için genellikle zordur, çünkü semptomların çoğu diğer rahatsızlıklara benzer. Bu nedenle, CRP'nin varlığını belirleyen bir test hastanın semptomlarının olası nedenlerini daraltmanın bir yoludur.
Doktorlar, 1980'lerden beri CRP ile romatoid artrit arasındaki bağlantının farkındalar. Bu protein, 1930'larda, bir hastanın kan akımında bu proteinin varlığının vücutta bir yerde iltihaplanma olduğunu gösterdiği keşfedildiğinde keşfedildi. CRP seviyelerinin testleri, iltihabın nerede veya ne kadar şiddetli olduğunu göstermek için kullanılamazken, test, romatoid artrit tanısı koymada doktorlara yardımcı olabilir. Bu hastalığın hafif vakaları olan hastalar eklemlerde gözle görülür bir şişlik göstermeyebilir, ancak CRP varlığı iltihap varlığını doğrulayabilir.
CRP herhangi bir şişlik tipini gösterebilir, bu nedenle CRP ile romatoid artrit arasında bağlantı kurarken, doktorların diğer birçok faktörü de incelemeleri gerekir. Romatoid artritli hastalar sıklıkla, CRP ile birlikte bu hastalığın olasılığını gösterebilen bazı antikorlar için pozitif test ederler. CRP, romatoid artriti gösterebilse de, aşırı kilolu hastalarda da mevcut olabilir, bu nedenle doktorlar, hastanın kan dolaşımındaki bu protein seviyelerini incelerken bunu dikkate alacaktır. CRP ve romatoid artrit, o kadar yakından bağlantılı değildir ki, birinin varlığı diğerinin varlığını gösterir.
Bir hastanın kan dolaşımındaki CRP seviyeleri, romatoid artrit için etkili tedavilerin bireysel bir hasta için ne kadar etkili olduğunu belirlemek için de kullanılabilir. CRP ve romatoid artrit arasındaki bu bağlantı incelendiğinde, doktorlar inflamasyonun azalıp azalmayacağını belirlemek için periyodik olarak hastanın kan dolaşımındaki CRP seviyelerini test eder. CRP'deki bir düşüş, belirli bir romatoid artrit tedavisinin etkili olabileceğini gösterirken, CRP seviyelerinde bir artış veya hiç değişiklik, hastanın semptomları düzelse bile hastalığın ilerlemeye devam ettiğini gösterebilir.
