Tüm insanlar beden imajına ya da çekiciliğine ve çekiciliğine ilişkin kişisel inançlarla gruplanmış fiziksel niteliklerinin kendi algılarına sahiptir. Bazı insanlar sağlıklı ve doğru bir beden imajına sahipken, bazıları ise bedenlerini hiç düşünmeme eğilimindedir ve bazıları ise sağlıksız, eleştirel ve olumsuz algılarına sahiptir. Birçok farklı faktör kişinin kendini algılamasını etkilese de, bilimsel çalışmalar cinsiyet ile beden imgesi arasında güçlü bir bağlantı olduğunu göstermiştir. Bu tür araştırmalar, genel olarak kadınların beden imajını benlik saygısı ile ilişkilendirme ve kendilerini gerçekçi olmayan fiziksel standartlara bağlı tutma olasılıklarından daha fazla olduğunu ileri sürmüştür. Toplumsal cinsiyet ile beden imgesi arasındaki bu bağlantının, kısmen eşitsiz standartlarla ve toplumdaki toplumsal cinsiyet rolleriyle ilgili olduğuna inanılmaktadır.
Pek çok kadın ve erkeğin kendisini tuttuğu sosyal olarak şartlandırılmış çeşitli standartlar vardır. Çoğu durumda, her iki cinsiyetten insanlar kendilerini bu gerçek dışı gerçekçi standartlara dayanarak yargılarlar. Toplumsal olarak şartlandırılmış bu standartların cinsiyete göre büyük ölçüde farklı olduğu gerçeğinde cinsiyet ile beden imgesi arasındaki önemli bir bağlantı görülebilir. Mesela erkekler, genellikle sağlıksız bir dereceye kadar sosyal baskıyı zayıf hissederken, genellikle hacimli ve kaslı görünme konusunda baskı hissediyorlar. Her iki cinsiyetten birçok insan bu sosyal ideallerden sapma yöntemlerini belirleme eğilimindedir ve beden imajı bunu yansıtma eğilimindedir.
Araştırmalar insanların egzersiz yapma ve diyet yapma nedenlerinin cinsiyete göre biraz değiştiğini göstermiştir. Cinsiyet ve beden imgesi, erkeklerin, çoğu durumda, kaybetmek istedikleri kadar ağırlık ve ağırlık kazanmak isteyebilecekleri gerçeğiyle bağlantılıdır. Bu, neredeyse hiçbir zaman, yalnızca kilo vermek için egzersiz yapan kadınlar için geçerli değildir. Cinsiyet ve beden imgesi arasındaki başka bir bağlantı, düşük benlik saygısı ve zayıf beden imgesinin, kadınlarda erkeklerden daha yaygın olarak birbirine bağlı olması ile mevcuttur. Genel olarak, erkek benlik saygısı beden imajından kadın benlik saygısından daha az etkilenme eğilimindedir.
Cinsiyet ile beden imgesi arasında birçok bağlantı olmasına rağmen, her iki cinsiyetten birinin de cinsiyetle yakından ilgili olmayan pek çok benzer beden imgesi özelliğini paylaştığı belirtilmelidir. Her iki cinsiyetin üyeleri, sosyal ideallerle ilgili streslerle karşı karşıya kalmaktadır ve toplumun pek çok yüzünün tasvir ettiği gerçek dışı imgeler ile yüzleşmelidir. Her ikisi de, vücut imajları, çekici bir vücudun idealize edilmiş imajlarından büyük ölçüde farklılaştığında biraz acı çekmeye meyillidir. Bu durum, benlik saygısı ve diğer ruh sağlığı yönleri üzerinde zararlı etkileri olabilecek sağlıksız bir beden imajına yol açma eğilimindedir.
