Glüten, buğday gibi tahıllarda sıklıkla bulunan bir proteindir. Bu proteinler bazı artrit tiplerinde rol oynayabilir. Glüten ile artrit arasındaki bağlantı vücudun proteine alerjik bir tepki verebileceğini göstermektedir. Bu tepki bazen romatoid artritte ve diğer ilgili durumlarda bulunan iltihap ve ağrıya neden olabilir.
Romatoid artrit, vücuttaki eklem dokusunu hedef alan yanlış bir bağışıklık tepkisi içerir. Bazı araştırmalar artrit ile enflamatuar barsak hastalığı ve çölyak hastalığı gibi hastalıkları ilişkilendirmiştir. Bu hastalıkların her ikisi de genellikle glüten intoleransını içerir. Glüten yemekten kaynaklanan gastrointestinal problemler, bağışıklık sisteminin aktifleşmesine yol açarak eklemlere ve bağ dokularına daha sonra saldırabilir.
Çölyak hastalığı olan kişiler, tipik olarak, gliadin olarak bilinen bir glüten proteini ile ilgili problemlere sahiptir. Çölyak hastalığı sırasında, vücut gliadini hedefleyen antikorlar oluşturur. Birey glütenle yemek yediğinde, gliadin-antikor komplekslerinin varlığı bağışıklık hücrelerinin "açılmasına" neden olur ve yakındaki hücreleri yok etmek için hedefler. Bu, bağırsaklara zarar verir.
Bir çalışmada glüten ve artrit içeren benzer bir mekanizma araştırılmıştır. Bu çalışmada katılımcıların hem çölyak hastalığı hem de romatoid artrit vardı. Buğday esaslı gıdaları glütenle yedikten saatler sonra, daha fazla ağrı ve iltihaplanma yaşadılar.
Araştırmacılar, glütenin, bu proteinlerin sindirilmesinden oluşan peptitlerin yanı sıra bağırsaktan kan dolaşımına geçtiğini bulmuşlardır. Bu proteinleri ve peptitleri spesifik olarak bağlayan antikorlar, immün kompleksler adı verilen büyük moleküler yapılar yarattı. Bu kompleksler, vücuda bir bağışıklık tepkisi oluşturmak için yakındaki hücrelere sinyal verdi.
Gluteni ve artriti bağlayan bağışıklık tepkileri, spesifik bir kan hücresi türü olan trombositlerle başlıyor gibi görünmektedir. Trombositler, iltihaplanmaya neden olan beyaz kan hücrelerinin gelişini teşvik eden kimyasal serotonini serbest bırakırlar. İmmün kompleksler eklemlerde toplanma eğilimindedir, bu nedenle ortaya çıkan yanıt bu bölgelerdeki bağ dokusunu etkiler. Serotoninin, bağışıklık komplekslerinin eklemlere yol açma şansını arttırdığı ve böylece bu bölgelere zarar verdiği düşünülmektedir.
Glüten ile artrit arasındaki bağlantı bazı sağlık uzmanlarının semptomları hafifletmek için diyet değişiklikleri önermelerine yol açmıştır. En az bir çalışma, glütensiz bir diyetin artritli bireylerde daha az eklem ağrısı ve iltihaplanmaya yol açtığını buldu. Araştırmacılar, semptomlardaki bu azalmanın, glüten ve artritle ilgili immün yanıtın bulunmamasından kaynaklanabileceğine inanmaktadır. Ayrıca, bu diyetin vücudun semptomları azaltabilecek bazı anti-enflamatuar antikorlar yaratmasına neden olabileceğini belirtiyorlar.
