Hepatit ve karaciğer kanseri arasındaki ilişki sebep ve sonuçlardan biridir. Karaciğer kanserine yol açabilecek başka sorunlar olsa da, kronik hepatit enfeksiyonu vakaları en sık görülenlerdir. Bu, kronik hepatit B enfeksiyonlarına bağlı karaciğer kanseri olan bazı Asya ve Afrika ülkelerinde daha yüksek oranda insan tarafından kanıtlanır. Bu gibi yerlerde, bu virüs ile enfeksiyon genç yaşta ve hastalıktan yıllar sonra sık görülür, Bu ülkelerde yaşayan insanların yüksek bir yüzdesi karaciğer kanseri geliştirir. Kronik hepatit B enfeksiyonunun yaygın olmadığı diğer ülkelerde, hepatit C, karaciğer kanseri teşhisinde daha sık bir suçludur.
Hepatit ve karaciğer kanseri arasındaki ilişki açıktır. Kronik hepatit enfeksiyonu olan bireyler, bu kanser türünü geliştirme riski altındadır. Kronik bir hepatit B enfeksiyonu, uzun yıllar boyunca karaciğere kademeli olarak zarar verir, bu da karaciğer kanseri teşhisine yol açabilir. Örneğin, hepatit B ile kronik enfeksiyonun yaygın olduğu Asya ülkelerinde, bir kişi hala çocukken ilk hepatit B enfeksiyonuna sahip olabilir; 30 veya 40 yıl sonra, karaciğere kademeli olarak zarar verdikten sonra, kişiye karaciğer kanseri teşhisi konulabilir.
Hepatit B'nin karaciğer kanserine neden olduğu kesin süreç tam olarak anlaşılmamıştır. Bilim adamları, virüs ve kanser hücreleri arasındaki genetik benzerlikleri keşfettiler. Virüsün genetik kodunun bazı bölümlerinin karaciğer hücrelerinin genetik yapısını değiştirebileceği görülüyor. Bu, karaciğer hücrelerinin kanserli hale gelmesine neden olan şey olabilir.
Diğer ülkelerde, hepatit ve karaciğer kanseri arasındaki bağlantı biraz farklıdır. Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa gibi yerlerde, hepatit B, karaciğer kanseri nedeni kadar yaygın değildir. Öte yandan, Hepatit C'nin bu ülkelerde karaciğer kanserine yol açma olasılığı daha yüksektir.
Hepatit B'de olduğu gibi, bilim adamları da bazı durumlarda hepatit C'nin neden karaciğer kanserine neden olduğundan emin değillerdir. Bir genetik kodun hepatit B enfeksiyonunda olduğu gibi göründüğü görünmüyor. Bunun yerine, bazı bilim adamları hepatit C'nin bir parçası olan bir proteinin beklenen hücre ölümü seviyelerine müdahale edebileceğini ve anormal hücre yaşam ömrüne ve üreme hızlarına neden olabileceğini düşünüyor. Skarlaşma aynı zamanda bu tip hepatit ve karaciğer kanseri arasındaki bağlantıda da rol oynar. Bu kronik hepatit formuna sahip bir kişi, karaciğeri hastalıktan yaralanmaya başladıktan yaklaşık 10 yıl sonra kanser geliştirebilir.
