Harvard Üniversitesi tarafından yürütülen ve 2009 yılında Amerikan Halk Sağlığı Dergisi'nde yayınlanan çalışmalara göre, ruhsal hastalık ve suç yakından ilişkili olabilir. Çalışma, akıl hastası olarak sınıflandırılmış ve suç işledikleri sırada ilaçları kapalı olarak sınıflandırılmış mahpuslar üzerinde yürütülmüştür. Çalışma, eğer bu mahkumlar uygun şekilde ilaç almışlarsa, suçları hiç işlememiş olabileceğini öne sürüyorlardı. Bazı uzmanlar gerçek rakamlarla aynı fikirde olmasa da, çoğu durumda zihinsel hastalık ve suçun birbirine bağlı olduğu konusunda hemfikir. Zihinsel hastalığı olan insanlar da sıklıkla diğer suçluların hedefi haline gelir, çünkü muhtemelen zihinsel durumları onları daha savunmasız yapar.
Bazen zihinsel hastalıktan muzdarip insanlar normal şekilde çalışması için ihtiyaç duydukları özeni almazlar. Bu genellikle hayatlarında bazen tehlikeli durumlara neden olan kargaşaya yol açar. Çalışmalar birçok evsiz insanın da akıl hastalığından muzdarip olduğunu ve bazılarının da suçlu davranışlarının hayatta kalma aracı olabileceğini gösteriyor.
Bilim uzun zamandan beri akıl hastalığı ve suç arasındaki bağı tanıdı. Genellikle şiddet içeren suçlarla ilişkilendirilen zihinsel bir duruma “geçici delilik” denir. Bu, bir kişinin kendi davranışlarından sorumlu olmadığı durumlarda geçici bir durum anlamına gelir. Bu insanlar deli olmasa da, suç işlendiği sırada gerçek zihinsel bozulmanın var olduğu düşünülüyor. Bu tür bir durum genellikle çok travmatik bir olayla ortaya çıkar.
Genellikle şiddet içeren suçlarla ilişkilendirilen bir diğer zihinsel duruma “cezai delilik” denir. Bu terim sıklıkla şiddet içeren suçlar işleyen psikopatlar ve sosyopatlar anlamına gelir. Geçici olarak deliren insanlardan farklı olarak, suç delisi olan bireyler çoğu zaman çocukluklarına kadar uzanan köklü bir zihinsel duruma sahiptir. Ruh sağlığı topluluğu içinde, bu kişilerin bazılarının suçları için ne kadar sorumluluk aldıkları konusunda bazı tartışmalar var. Bazı sağlık uzmanları, doğru ve yanlış arasındaki farkı bilmediklerine inanırken, diğer uzmanlar, suçlu delinin suçlarının yanlış olduğunun farkında olduklarını savunuyorlar.
Kleptomani, genellikle akıl hastalığı ile suç arasında bir bağlantı gösteren başka bir akıl hastalığıdır. Bu zihinsel bozukluğu olan insanlar çalmak için kontrol edilemez bir dürtü var. Bir kleptomaniac'ın çaldığı eşyalar genellikle onlar için alakasızdır ve bir restorandan peçete halkası kadar basit bir şey olabilir. Kleptomanya'dan muzdarip insanlar, hırsızlık ve diğer küçük suçlar nedeniyle sık sık tutuklanmaktadır.
