Medyadan ve özgüvenden gelen mesajların, özellikle kızlar ve kadınlar için birbiriyle yakından bağlantılı olduğuna inanılmaktadır. Uzmanlar, birçok reklamın, filmin, televizyon programının ve derginin erkek ve kadınlar için büyük ölçüde farklı toplumsal beklentiler belirlediğine dikkat çekti. Medya sık sık erkekleri ve erkekleri aktif, güçlü ve bağımsız insanlar olmaya teşvik edebilirken, kadınlara ve kızlara gönderilen mesajların tam tersini desteklediğine inanılmaktadır. Uzmanlar, birçok medya kuruluşunun kadınları aşırı derecede cinselleştirdiğine ve nesnelleştirdiğine inanırken, onları pasif kalmaya, cüretkar ve erkeklere güvenmeye teşvik ediyor. Medya, gerçekçi olmayan ya da erişilemez kadınlık ve güzellik standartlarını belirlediği için suçlanmakta ve bu görüntülere maruz kalan birçok kadın ve kız çocuğunda özgüveninin azalmasına neden olmaktadır.
Çeşitli araştırmalar, kadınların özgüveninin büyük oranda kitle iletişim araçlarından algılanan mesajlara bağlı olduğunu göstermektedir. Medya ve benlik saygısı, kitle iletişim araçlarından kendileri hakkında daha olumlu mesajlar alan erkekler ve erkekler için bu kadar yakından bağlantılı olmayabilir. Bununla birlikte, kadınlar için medyanın benlik saygısı üzerindeki etkisi, özellikle genç kızlar için ve kendilerini sosyal olarak kabul gören kadın güzelliğinin standartlarına uygun olarak algılayan yaşlı kadınlar için geniş olabilir. Araştırmalar, fazla kilolu veya obez kadınların, reklamlarda kadınların görüntülerini gördüklerinde özgüveninin azaldığını göstermektedir. Normal kilolu kadınların bile, medyadaki kadınların görüntülerine maruz kaldıklarında kendi kendine değer düşük hissi yaşadıkları görülmüştür.
Medya görüntüleri özellikle çocukluk ve ergenlik döneminde kızların benlik saygısına zarar verebilir. Uzmanlar, medya mesajlarının küçük kızlara, romantik ve diğer kişilerarası ilişkilerin aşırı değerlenmesini öğreterek, kadınları yüksek özgüvenli duyguları için başkalarının sevgisine ve onayına bağlı olmaya yönelttiğine inanıyor. Ek olarak, uzmanlar, medya kız ve kadınlara erkeklerin otoritesini ertelemeyi ve kendilerinden çok erkeklere güvenmeyi öğretiyor olabilir. Medya ve benlik saygısı arasındaki bağlantı o kadar belirgin olabilir ki, kızlar ve kadınlar, belirli türden medya mesajlarına maruz kaldıktan sonra düşük seviyeli özgüven yaşarlar. Kızlar, özellikle çocukluk ve ergenlik döneminde, kadın karakterlerin filmlerde ve televizyonda gösterilme şeklini de içeren diğer medya mesajlarının yanı sıra, reklamlara aşırı maruz kalmanın bir sonucu olarak özgüven bozukluklarına eğilimlidir.
Uzmanlar, kadınların ve kızların, kadınlar hakkındaki medya mesajlarına ne kadar dikkat ettiklerini, düşük benlik saygısı ve benlik saygısı bozuklukları yaşama ihtimalinin daha yüksek olduğunu düşünüyor. Medya ve benlik saygısı arasındaki bağlantı birçok kadın ve kızı, kadınlar hakkında olumsuz mesajlar gönderen veya kadınlar için gerçekçi olmayan görünüm ve davranış standartları oluşturmaya çalışan medya kuruluşlarına maruz kalmaktan kaçınmaya zorlayabilir.
